千米小说网

第十八章（第2页）

缩绒机就放在那儿，此时并未使用，只要有强大的动力让它的主轴转动起来，便可拉出铁丝来，而且能把铁丝卷在上面。

经过试制，他们终于拉出了铁丝，长度有四五十英尺，将它们连接在一起，架设于畜栏与花岗岩宫之间的五英里的间隔中。

拉丝机安装好之后，工程师让其他人去制作铁丝，而他自己则考虑制作电池。

眼下需要的是一种直流电池。现代电池通常由炭精棒、锌和铜组成。花岗岩宫没有铜，工程师在岛上寻找过，但均无功而返。炭精就是煤脱氢后在蒸馏器里留下来的坚硬的石墨，完全可以自己制造，只是得要专门设备，挺麻烦的。至于锌，在残骸角拾到的那只箱子的外包皮衬底就是锌，正可派上用场。

工程师经过思考，决定制作一种非常简单的电池，只用锌作为原料，与法国物理学家贝克雷尔在1820年所发明的电池相仿。其他材料，比如硝酸和钾碱，手头就有。利用硝酸和钾碱相互作用，产生效果，就可以制作电池了。具体方法是：制作一些玻璃瓶，装上硝酸，把瓶口塞紧，用一根玻璃管穿过瓶塞伸到瓶内。管子下端连着用布包好的黏土，后者须浸在硝酸里。从管子上端倒入一种钾碱溶液，这是工程师事先通过焚烧各种植物获得的。硝酸和钾碱通过黏土便会起作用。然后，工程师拿两片锌片，一片放入硝酸中，另一片放到钾碱液里。两片锌片用一根金属丝连接起来，便立即产生一股电流，从瓶内的锌片传至管内的锌片。这样一来，管内锌片便成了电池的阳极，瓶内的锌片则成为阴极。每个电瓶产生同样的电流，把它们集中起来，就足够供应发电报之需了。

工程师制作的巧妙而简便的仪器，使花岗岩宫和畜栏之间有了电报往来。

自2月6日起，他们便着手在通往畜栏的那条路上安装电线杆。电线杆上还装上了玻璃制绝缘体，作为拉电线用。没几天工夫，电线便架设完成，准备输送每秒十万公里的电流，并利用大地作为电流回路。

工程师制作了两套电池，两地各放一套，双方的联络终于建立起来。

收发报机是用电线绕在一个电磁铁上制成的。所谓电磁铁，也就是一块绕有线圈的软铁芯。电磁铁前放置一个铁片，电流通过时，铁片会被吸住；电流中断，铁片便会脱落。随后，将铁片连于一个圆盘的指针。圆盘上写明了字母，两地间的电报联系便开通了。

2月12日，安装工作全部完成。史密斯立即发了第一封电报到畜栏去，询问情况。片刻工夫，艾尔通便收到了电报，并发出报告平安无事的回电。

最高兴的是彭克罗夫，他既感到新奇又觉得开心，每天都要发封电报到艾尔通那边，询问情况，对方也总有回电过来。

这种通信方法有两大好处：一、可以知道艾尔通是否在畜栏里；二、可以让他不致太过孤单寂寞。除了发电报外，史密斯每个星期都要去那边看望看望他。艾尔通有时也会跑到花岗岩宫这边来，来时总是受到热情的欢迎。

这段日子，大家平静而愉快地生活着、劳动着。他们的物质资源很丰富，尤其是粮食和蔬菜，增多了不少，从塔波岛带回来的种子也全都种下地，长势很好。眺望岗呈现出一片兴旺的景象。第四次麦收，又是一个大丰收，量之大，已无法计量，估计的四千亿颗也用不着去较真了。水手是个认真的人，想数个确实，心里踏实，但工程师告诉他说，即使他一分钟能数三百粒，一小时才几千粒，那得花上五千五百年左右的时间才能数完。水手一听，还是作罢了吧。

天气非常暖和，只是白天气温较高，但晚上，海风习习，暑气散尽，倒也凉爽。另外，家禽大量繁殖——猪产崽，驴下崽，纳布和彭克罗夫忙得不亦乐乎。哈伯和斯皮莱赶着驴车，往花岗岩宫拉煤拉木柴，还拉工程师需要的矿石。

与此同时，哈伯和斯皮莱还冷静而勇敢地捕猎美洲豹。不久，花岗岩宫内便有了二十多张漂亮的豹皮装饰在墙上。

有几次，工程师也参加了对岛上尚未踏勘的地区的探险活动。他在这浩瀚的密林中，神情专注地仔细观察，寻找除了动物足迹以外的其他踪迹，但总也没有什么进展。托普和于普也随行左右，它们也没有嗅到什么异常状况。不过，托普仍不止一次地在那口井边狂吠不止，工程师下井查看过，但也未发现异常。

在踏勘途中，斯皮莱和哈伯利用箱子里发现的相机，拍了不少岛上的美丽风景，比如在眺望岗上拍摄的林肯岛全景、岩石丛中的慈悲河口、圆形山丘下的畜栏、地势奇特的爪角等等。另外，他们还给大家都拍了照。

照片洗好之后，都挂在了花岗岩宫的墙上。彭克罗夫看见自己的神气模样，很是得意。不过，拍得最好的，当数于普的那一张，它一本正经地摆好姿势，表情生动极了。

“它好像要做鬼脸。”水手大声地说。

于普不会做鬼脸的，它没有那么挑剔，否则它就太自以为是了。于普其实非常高兴，它深情地看着自己的相片，美滋滋的。

3月到来，酷暑终于过去，不时地有雨落下，气温仍旧很高。这也许预示着严寒的冬季即将来临。

有一天，天突降大雪，那是3月21日。这天早晨，哈伯清晨起床，推开窗户，望了一眼窗外，大声喊道：“岛上全白了！”

“这时候就下雪了？”斯皮莱边说边走到窗前。

大家全都走了过来：不仅小岛，连宫下的海滩也都是一片白茫茫的。

“真的是雪！”彭克罗夫说。

“或者是类似雪的东西。”纳布说。

“可是，温度计上显示的是十四摄氏度呀！”斯皮莱不解地说。

史密斯也在观看眼前的雪景，一言未发，他也没明白怎么这个季节，气温又这么高，竟会下起雪来。

“糟糕！庄稼要遭殃了！”水手急得什么似的说。

水手正要从宫中下去，但于普已抢在他前面，从上面溜下去了。

不过，还没等它落地，那厚厚的一层白雪便飞扬起来，在天空中像是扯棉拉絮一般，遮天蔽日，足足有好几分钟。

“啊，是鸟！”哈伯叫喊道。

原来，有成千上万只海鸟，栖息在小岛和海滩上，全身都是洁白耀眼的羽毛，如皑皑白雪一般。不一会儿，它们便消失在远方了，看得居民们目瞪口呆，觉得转瞬间，竟看到了冬夏的迅即交替。等斯皮莱和哈伯回过神来，想到该打下一只，看看这究竟是什么鸟时，它们早已飞得无影无踪了。

再过几天就到3月26日了，也就是这几个遇险者落到林肯岛两周年纪念日。