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第十三章 英国军官以及一颗飞到海平线以外的炮弹（第2页）

少校思考片刻，冲莫尔菲准将使了一个赞许的眼色，意思是说他觉得皮姆下士长是个真正有头脑、有逻辑的小伙子。

“下士长，”少校说道，“环境虽然发生了变化，但军队的规章制度是不可以有丝毫的改变的。你同你的部下每天都吃四顿，每顿间歇一个半小时。英国比较富有，保证遵守规章制度，按规矩去做！”少校微微欠身靠近莫尔菲准将，补充说道。少校非常高兴出现新情况之后，他的意见能同他的上司不谋而合。

“万岁！”士兵们闻听此言，不禁再次欢呼起来，嗓门比上一次稍稍提高了一点儿。

随后，皮姆下士长带队，立正转身，带领手下士兵正步走出两位军官的房间，两位军官又继续博弈起来。

这些英国人有理由相信英国，因为英国从来不会抛弃自己国家的人民。不过，英国此时此刻想必也正在忙碌着，所以，援救的船久久未能前来[36]，只会让岛上的人们望眼欲穿。不过，也可能是住在欧洲北部的人并不知晓在南部发生的大灾难。

不过，按照灾难发生之前的时间计算，自从去年12月31日夜间发生大变动以来，已经过去四十九天了，可是，没有一艘英国或其他国家的船在海平线上出现过。这座孤岛所在的这片海面，尽管是全球最繁忙的航线之一，现在海面上却始终见不到一艘船的踪影。尽管如此，军官和士兵们既无丝毫的担忧，也无一丝的惊惧，更无片刻的灰心丧气，每个人都像平日一样地执勤、站岗、放哨。准将与少校也一如既往地巡视、查岗。不过，这种闲适的生活，让人一看便知他们都在发福，只是那两位军官因为官阶、身份的关系，不敢吃得太胖，免得连官服都穿不上了。

总而言之，这些英国人在这座孤岛上平安地度日。两位军官因为性格相仿，情趣相投，在各方面都能配合一致。再者，一个英国人除非待在自己的国家，否则他是绝不会感到厌烦的，因为在英国，必须装腔作势，保持一副中规中矩的绅士派头。

至于他们同伴中的那些失踪的人，他们肯定是颇感遗憾的，不过带着一种完全美国式的矜持神情。灾难发生之前，他们共有一千八百九十五人，可是现在只有十三人了，他们深知那一千八百八十二人再也不会应答“到！”了。这一情况，已经写在报告中了。

据说，这座孤岛原是一座海拔两千四百米的高山，现在，只有十三个英国人居住于其上，是唯一一个露出海面的落脚点。这么说也不完全正确。南边的确也有一个小岛，与这座孤岛相仿，离这座小岛大约有二十千米远。它从前大概与现在英国人所在的这个小岛是连在一起的，是这场灾难把这两个岛变为几乎无法居住的两块岩石了。

南边这座小岛是否荒无人烟，或者是否有几个灾难后的幸存者在那儿避难，这正是两位英国军官在寻思的问题，他俩很有可能在下棋的间隙，深入探讨过这个问题。他俩甚至认为搞清楚这个问题很重要，因为他们曾利用一个风和日丽的白天，划上小船，穿过把这两座小岛分隔开来的那条水道，到那边待了三十六小时，然后才返回来。

是不是一种慈悲心肠促使他们前去探看了这座小岛，或者是其他什么样的目的让他们这么做，他们对自己的这趟探险之旅的结果只字未提，甚至对皮姆下士长也没有说过。那小岛上是否有人居住，下士长未能获得任何一点儿消息。反正，这俩人是独自前往的，回来时也只是他们二人。不过，尽管他俩谨言慎行，只字不提，皮姆下士仍从一些迹象中看出，他俩对此行甚是满意。奥利方少校甚至草拟了一封长信，莫尔菲准将签了字，并加盖了第三十三团的章，以便有什么船来时，可以立即交给船上的人。

信封上写着：

大不列颠王国

海军大臣

费尔法克斯上将　收

然而，海上未见任何船只的影子，等到2月18日，都未能与英国本土取得联系。

那一天，莫尔菲少将醒来时，对奥利方少校说道：

“今天，对所有真正的英国人都是一个节日。”

“一个大节日！”少校回应道。

“我在想，”准将接着说道，“我们身处这么一种环境中，不管怎么说，也应该好好地庆祝一下陛下的诞辰。”

“我也这么认为。”奥利方少校应声道。

“陛下至今仍未与我们联络，那可能是因为陛下觉得这么做不合适。”

“的确如此。”

“来一杯波尔图葡萄酒[37]怎么样，奥利方少校？”

“好啊，莫尔菲准将。”

这种酒似乎是专门给英国人喝的，尤其是伦敦人对它情有独钟，称它为“土豆陷阱”[38]。

“现在，”准将说道，“咱们就中规中矩地开始吧。”

“对，中规中矩地开始！”少校应声道。

皮姆下士长被叫了来，他清晨喝了白兰地，嘴唇还湿润润的。

“皮姆下士长，”准将对他说道，“如果我们像之前所有的英国人那样计算日期的话，那么按照英国的老日历，今天就是2月18日了。”

“是的，将军！”下士长回答道。

“今天是陛下的诞辰日。”

下士长行了个军礼。

“皮姆下士长，”准将又说道，“按照规定，礼炮二十一响。”

“遵命，将军！”