塞尔瓦达克上尉首先想要问的是“加利亚”究竟是一颗什么星,但是,却让伊萨克·哈卡布特抢先一步跑了过来。
看见哈卡布特,教授不禁眉头又皱了起来,便厉声问道:“怎么回事,他是谁呀?”教授边大声呵斥边用手推开哈卡布特。
“您别生气,别理他就是了。”本-佐夫说。
可是,很难拽住哈卡布特,想阻止他说话也很困难。他不顾其他人在场,仍然执意要上前问几句。
“先生,”他说道,“看在亚伯拉罕、以色列和雅各布的分上,请告诉我们一些有关欧洲的消息吧!”
帕尔米兰·罗塞特像椅子上装了弹簧似的,腾地蹦了起来。
“有关欧洲的消息?”他吼道,“他想知道欧洲的情况?”
“是呀……是呀……”哈卡布特紧紧抓住教授的扶手椅,不让本-佐夫将他推开。
“你问这些干什么?”帕尔米兰·罗塞特问道。
“我要回到欧洲去!”
“回到欧洲去?今天几号了?”罗塞特教授扭过头去问他的学生。
“4月20日。”塞尔瓦达克上尉回答道。
“好,今天是4月20日,”帕尔米兰·罗塞特重复了一句,脑门儿上似乎在放光,“今天,欧洲离我们有一亿两千三百万法里。”
伊萨克·哈卡布特闻听此言,一下子傻了,差点儿晕了过去,仿佛自己的心脏被人挖去了。
“怎么回事嘛,”帕尔米兰·罗塞特问道,“你们在这儿怎么什么都不知道呢?”
“这个情况我们倒是知道的!”塞尔瓦达克上尉回答说。
于是,他便简要地向教授介绍了一些情况。他把12月31日夜晚开始发生的一切情况全都说给教授听了,比如,“多布里纳”号进行了一次探测航行,发现了旧大陆剩下的那些小块陆地,也就是突尼斯、撒丁岛、直布罗陀、弗芒特拉等几个地方;三张匿名字条落到探测者们手中,古尔比岛被放弃了,居民们移住在“热土地”上,还有“尼娜蜂巢”以及那个旧哨所的情况,等等。
帕尔米兰·罗塞特稍带点儿不耐烦的神情听完了塞尔瓦达克上尉的叙述,随即开口说道:“先生们,你们认为你们此时此刻身处何处呢?”
本-佐夫为教授端来一杯滚烫的咖啡。
“在围绕着太阳运行的一颗新的星球上。”塞尔瓦达克上尉回答道。
“依您看,这颗新星球会是……”
“从地球上撞下来的一大块陆地。”
“撞下来的!啊,是呀,撞下来的,地球上的一块陆地!那么,是谁撞的,怎么撞的?”
“是被一颗彗星撞的,是您给这颗彗星取名叫‘加利亚’的,亲爱的老师。”
“不,不,先生们,”帕尔米兰·罗塞特边站起来边说道,“实际情况比您说的要好一些。”
“要好一些?”普罗科普二副兴奋地说。
“是的,”教授又说道,“没错,在12月31日夜晚到1月1日凌晨两点四十七分三十五秒多一点儿,地球的确受到了一颗彗星的撞击,不过,它只是擦了一下地球,带走了你们探测途中发现的那几小块地方。”
“这么说,”塞尔瓦达克上尉大声问道,“我们是在……”
“在被我称为‘加利亚’的这颗星球上,”帕尔米兰·罗塞特得意扬扬地回答道,“你们现在是在我的彗星上!”