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第四章 罗塞特对自己的命运感到十分激动这颇发人深省（第3页）

然而，关于“加利亚”的未来，教授只字未提，甚至于似乎有意在回避直接回答这个问题。当普罗科普二副正准备坚持再问一遍这个问题时，赫克托尔·塞尔瓦达克便阻止了二副，心想还是别这么穷追猛打这个怪异的科学家为好，便说道：“啊，这个嘛，亲爱的教授，您能不能告诉我们一下，在这么巨大的碰撞中，我们怎么就没有受到多大的伤害呢？”

“这很好解释呀。”

“您是否认为，碰撞之后，地球除了被撞掉了几块陆地之外并没有受到多大的损害，尤其是它的自转轴并没有突然发生改变？”

“我正是这么认为的，塞尔瓦达克上尉，”帕尔米兰·罗塞特回答道，“我的理由是：地球当时的运行速度为每小时二万八千八百法里，而‘加利亚’每小时的速度则是五万七千法里。这就像一列火车以每小时大约八万六千法里的速度飞驰，撞上一个障碍物一样。这种撞击力，先生们，你们是可以判断出来的。这颗彗星的核是由一种极为坚硬的物质构成的，它冲撞地球就如同一颗子弹在近距离发射出去，穿过窗玻璃一样——彗星穿过地球而并不将地球弄个粉碎。”

“确实如此，”赫克托尔·塞尔瓦达克应声答道，“好多事情往往就会出现这种状况……”

“那是当然……”教授信心满满地回答道，“何况地球只是被擦着边而已。不过，如果‘加利亚’是直接撞上地球的话，它就会撞得很深，造成巨大的灾难……”

罗塞特对这次碰撞的后果言之凿凿，所以谁也不敢提出质疑。只有本-佐夫忍不住冒昧地说了一句：“彗星要不是撞在阿尔及利亚，而是撞在蒙马尔特高地的话，高地是一定可以顶得住的。”

“蒙马尔特！”罗塞特叫道，“那不过是一个小土包，彗星一撞上去肯定会把它撞个稀巴烂的！”

“小土包！”本-佐夫也叫了起来，教授的这句话正戳到了他的痛处。

塞尔瓦达克赶紧出来解围，厉声喝住本-佐夫：“闭嘴，本-佐夫！”

这时候，伊萨克·哈卡布特也许相信了现实，便走到帕尔米兰·罗塞特近旁，心里在直打鼓，忐忑不安。

“教授先生，”他又一次问道，“我们还会回到地球吗？我们什么时候能回去呀？”

“您就那么着急吗？”帕尔米兰·罗塞特回答道。

“对于哈卡布特想要请教您的问题，我希望您能更加科学地解释一下。”

“您请讲。”

“您说‘加利亚’旧轨道已经改变了吗？”

“毫无疑问。”

“彗星的新轨道曲线是抛物线吗？它会不会将‘加利亚’带往无限遥远的太空，毫无回头的希望？”

“不！”帕尔米兰·罗塞特回答道。

“那么这条轨道可能会变成椭圆形轨道吗？”

“是的，是椭圆形轨道。”

“它的轨道平面将会永远与地球轨道平面重叠在一起吗？”

“绝对是这样。”

“那么，‘加利亚’可能会是一个周期性彗星了？”

“对呀，但它是一颗短期的周期彗星，因为它在围绕太阳运行时，木星、土星和火星都会对它有所干扰，所以其周期是两年，不多不少。”

“那么，”普罗科普二副大声说道，“在撞击两年之后，它就完全有可能在同一个点，即它与地球相撞的那个点再次相逢了？”

“没错，先生，这可是让人担忧的事！”

“担忧！”塞尔瓦达克上尉嚷道。

“是的，先生们，”帕尔米兰·罗塞特踩着脚说，“我们待在这儿挺好的嘛，如果照我的意愿行事的话，‘加利亚’永远也别返回地球！”