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第1章（第4页）

“我想说假如她是好货，库利先生，你会为她付一百万美元。假如她是白粉，你就会付这么多。现在她是血肉之躯，难道不值这个钱吗？”

“我付不出我没有的价钱。”

“你的钱够多的。”

“但没有一百万美元。”

“你有多少？”

之前他有充足的时间思考这个问题的答案：“四十。”

“四十万美元？”

“对。”

“还不到一半。”

“那是四十万美元，”他说，“没你们要的多，但也不算少了。我只有这么多。”

“剩下的你可以去筹。”

“我不知道该去哪儿筹钱。我可以做些承诺，请别人还几个人情，这样能筹到一点儿，但并不多。而且需要几天时间，很可能超过一周。”

“你觉得我们很着急，是吧？”

“不，我很着急，”他说，“我想要我妻子回来，我想要你们滚出我的生活。只要和这两件事有关系，我就非常着急。”

“五十万美元。”

你看，终究还是有些他能控制的因素的。“真的没有，”他说，“我不是在和你讨价还价，因为这关系到的是我妻子的性命。我已经告诉你我能给的最高价了。就四十万。”

停顿，然后一声叹息。“唉，好吧。我真傻，居然以为能在生意上胜过你们这种人。你们玩这种游戏已经很多年了，对吧？你们和犹太人一样恶劣。”

他不知道该怎么回答，于是没有开口。

“那就四十万美元吧，”男人说，“你需要多久准备现金？”

十五分钟，他心想。“给我两个小时。”他说。

“我们可以今晚交换。”

“很好。”

“那就去准备吧。不许告诉任何人。”

“我能告诉谁？”

半小时后，他坐在餐桌前，看着四十万美元。他家地下室有个保险箱，是个巨大的老式莫斯勒保险箱，足有一吨重，嵌在水泥里，外面镶着松木墙板，还加装了自带安全锁的防盗警报系统。钱全都是百元大钞，每沓五十张，用橡皮筋扎住，一沓五千美元，一共八十沓。他数出四十万美元，一次抓起三四沓，扔进弗朗辛用来装脏衣服的塑料编织筐。

老天在上，她根本不需要自己洗衣服的。她愿意雇几个用人就雇几个好了，他经常这么对她说。但她喜欢自己动手，她是个传统的女人，喜欢做饭、打扫卫生和做家务。

他拿起电话，把听筒举在半空中，然后又放回底座上。不许告诉任何人，那个男人说过。我能告诉谁？他这么反问。

谁会对他做这种事呢？谋害他，把他老婆从他身边劫走。谁会做这种事呢？

好吧，很多人会这么做。任何人都有可能，只要他们认为他们做了还能全身而退。

他又拿起电话。线路是干净的，没人窃听。说到窃听，整座屋子里都没有窃听器。他有两台装置，据说都是业界最先进的，他在这上面花了那么多钱，它们按理说肯定是。

一台是电话窃听报警装置，安装在电话线上。只要线路的电压、电阻或电流容量有任何改变，他就会立刻知道。另一台是追踪锁定器，会自动扫描无线电频段，寻找隐藏的麦克风。他在这两台装置上投资了五六千美元，只要能确保他的私人通话保持私密，那就是值得的。

过去这两个小时没有警察能听见他的通话，他几乎觉得有点儿遗憾。警察能追踪来电者，找到那伙绑架犯，把弗朗辛还给他——

不，他最不需要的就是警察。警察会把整件事毁得连亲娘都认不出来。他有钱，他会付赎金，他也许能把她救回来，也许救不回来。有些事情你能控制，有些你不能——他能控制付钱，能在一定程度上控制怎么付钱，但无法控制接下来会发生什么。

别告诉任何人。

我能告诉谁？

他再次拿起听筒，拨了一个他不需要查的号码。铃响第三声，他哥哥接起电话。

他说：“彼得，我这儿需要你。叫辆出租车，我付钱，但立刻过来，听见了吗？”