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杜安意识到，他没时间抱着维特再穿到公路对面了。就算他的动作够快，在他努力翻越铁丝网的时候，卡车很快就会追到他们身后。

维特根斯坦疯狂地叫了起来，浑身**的老边牧已经吓得完全失去了理智，它甚至狠狠咬了杜安的手腕一口。电光石火间，杜安想了想要不干脆把它放下，让它自生自灭，然后他意识到，维特一点机会都没有。这条老狗的关节太僵，视力又太差，恐慌带来的大量肾上腺素也于事无补。

收尸车就在20码外，而且还在继续逼近。它的左前轮卡在了铁丝网腐烂的固定桩上，但沉重的车身直接把那根桩子从地里拔了出来。整片铁丝网像破碎的竖琴般嗡嗡颤动起来。

杜安弯腰抱起维特，然后举起老伙计奋力扔向铁丝网另一面的田野。维特侧身摔倒在三排玉米后面，挣扎着试图站起来。

没时间观察了，杜安抓住一根细木桩，借力往上一蹿，整片围栏都摇晃起来。铁丝上的尖刺扎进了杜安的左手，他的脚太大，很难塞进方形的网格，运动鞋卡在了铁丝网上。

天地间仿佛只剩下收尸车的轰鸣声和满天的灰尘，那道猩红的金属墙正在不怀好意地朝他逼近。挡风玻璃反射着耀眼的阳光，驾驶室里司机的身影淹没在刺目的光晕中。现在收尸车和他之间的距离只剩下不到30英尺了，巨大的卡车颠簸前行，一根又一根木桩被滚滚的车轮拔出地面。

杜安干脆甩掉运动鞋，打着赤脚耸身向上，感到铁刺从自己的肚皮上划过，然后重重栽倒在玉米地边缘的软泥中。男孩喘着粗气顺势一滚，几株玉米被他压在身下。

卡车失去了目标，杜安刚刚借力的那根桩子也被拔出了地面，碎裂的铁丝、草叶和石子四下飞溅。

杜安跪坐在地，肥沃的泥土支撑着他的膝盖，他觉得头晕目眩。法兰绒衬衫早就撕成了破布，上腹部撕裂的皮肤渗出的鲜血滴落在灯芯绒裤子上，他的双手更是血肉模糊。

收尸车趔趄着转回了公路那边。透过浓重的尘雾，杜安看见它的刹车灯亮了起来，就像一双血红的眼睛。

杜安转头四顾，寻找维特的身影。老狗躺在两排玉米后面，似乎还没清醒过来。于是他又回头望向卡车。收尸车笨拙地向左一拐，一头栽进了排水沟里。它的后轮仍在转动，搅得地上的石砾像鸟枪子弹一样向外飞溅。杜安听到小石子砸得对面田间的玉米叶噗噗作响。随后卡车往后倒了一点，趔趄着碾过公路对面的排水沟，长长的引擎盖转向杜安这边，车身再次开始加速。

杜安连滚带爬地奔向维特的方向，男孩一把抱起软绵绵的老狗，拼命钻向玉米地深处。这里的玉米还没长到齐腰高，维特的尾巴无力地拖在地上。北边1英里内除了玉米什么都没有，远处竖着另一道铁丝网和几棵小树。

杜安没有停步，更没有回头，虽然他已经再次听见了卡车越过沟渠、破开铁丝网的声音，听见车轮毫不留情地碾过玉米秆。

几天前刚下过雨，杜安一边艰难地跋涉，一边想道。维特软绵绵的身体沉甸甸地压在他臂间。只有微弱的喘息声和肋骨的轻微颤动表明它还活着。两三天前刚下过雨，所以地面大概有1英寸厚的浮尘，但下面全是……泥巴。上帝保佑，下面一定得是泥巴。

现在那辆卡车和他一起钻进了地里。杜安已经听见了发动机的轰鸣和变速箱刺耳的摩擦声，就像一头巨大而疯狂的野兽在他身后紧追不舍。牲畜死尸的恶臭愈加浓郁。

杜安拼尽全力向前挪动。他考虑了一下是不是应该停下脚步转身直面卡车，等到最后一秒再朝侧面纵身一跃，就像身手敏捷的斗牛士一样，绕到那辆该死的卡车背面，找块石头砸它的挡风玻璃。

但他的身手不够敏捷。再说他还抱着维特。他只能一步步向前挣扎。

身后的卡车离他只有40英尺，然后是20英尺、15英尺。杜安迈开脚步试图奔跑，但他最多只能加大一点步伐。玉米叶抽打着他的皮肤，维特的皮毛上沾满了花粉。他意识到刚才自己跨过的那排土垄又宽又湿，原来这里有一条粗糙的灌渠。他没有停步。

在他身后，引擎和轮胎的轰鸣突然变成了低沉的呜咽，随后又化作不甘的怒吼。

杜安回头瞥了一眼。卡车的车身歪成了一个奇怪的角度，右后轮正在疯狂地转动，泥巴和破碎的植物顺着旋转的车轮在空中划出一道道弧线。

杜安继续向前，尽量踢开可能刮到维特眼睛的玉米秆。当他再次回头的时候，卡车已经被他甩开了100英尺，车身的角度依然奇怪，但它已经开始前后挪移，试图摆脱泥泞。

杜安望着北边散落的田地，脚下丝毫没有停顿。铁丝网另一面是约翰逊家的牧场……再往前就是东北面的小树林，绵延的树林一直通往黑树酒馆。那边有山。溪边还有一条深沟。

往前走十排再回头。

现在他浑身汗如雨下，再加上血和灰尘，他觉得两片肩胛骨之间的后背痒得要命。维特的身体抽搐了一下，腿微微一抖，它小时候梦到抓兔子或者其他什么猎物的时候也会这样。随后，维特的身体再次放松下来，安心地将一切托付给了主人。

八排。九排。杜安踢开一株玉米，回头望去。

卡车已经摆脱了那片泥泞，车轮重新开始滚动。但现在它正在后退。收尸车在玉米地里后退，车身左摇右摆，但它真的在退。

杜安没有停步。他继续挪向北边的铁丝网。现在他离那道围栏已经不到100码了。虽然他已经听见了轮胎的哀鸣和变速箱换挡的声音，听见远处传来卡车加速时车轮摩擦石子的声音。

这里没有路。它追不上我。只要我钻进树林，远离公路和车道，就能一路逃回自家后院的牧场。

杜安尽量温柔地将维特送到铁丝网另一面，然后翻过铁丝网，浑然不顾身上又添了几处伤口。直到这时候，他才允许自己休息了一小会儿。

他蹲在维特身边，手腕撑着受伤的膝盖大口喘气，听见自己激烈的心跳冲击着脆弱的鼓膜。片刻之后，他才抬头望向来路。

水塔清晰可见。再往南四分之一英里，他还能看到榆树港浓密的树荫。公路上空****的，周围静得出奇。只有远处尚未落定的尘埃和田野尽头残破的铁丝网告诉杜安，刚才的一切不是他的梦。

他俯身拍了拍维特。但老边牧没动。它的双眼像玻璃一样无神。杜安低头屏息，脸颊贴向维特的肋骨，生怕自己粗重的喘息声淹没了其他细微的声音。

他没有听到心跳。也许早在他们翻过第一道铁丝网之前，维特的心脏就停止了跳动，只是陪伴主人的渴望让他继续挣扎着呼吸了那么长时间。

杜安抚摸着老伙伴窄窄的头颅，轻触它耳后稀薄的皮毛，试图用手指帮它合上双眼。但维特的眼睑固执地不肯合拢。

杜安跪在那里，巨大的疼痛充斥着他的胸膛和喉咙，但这份疼痛与他身上的伤口和瘀青全然无关。胸腔里的疼痛骤然膨胀，梗塞的情绪瞬间炸开，但他既不能把它吞下去，又无法通过泪水将它宣泄出来。他觉得自己快要窒息了，他只能张开嘴巴大口大口地吞咽空气，抬头望向云彩散尽的湛蓝天空。