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22（第3页）

那不是他妈。

长方形的窗户里再次映出了那个女人的身影。他瞥见了正在腐烂的毛衣、微驼的脊背，还有小得不成比例的脑袋上面微微反光的白色卷发。

哈伦跌跌撞撞地从后门边退开，一直退到自己的自行车旁边。自行车撞在车库门上，发出一声巨响。

楼上的身影再次遮住了房间里的灯光。一张脸出现在窗边，她正低头望着他。

那张脸……正望着他……转过头来望着他。

哈伦双膝跪倒，哇一声吐在了人行道的石砾上。然后他抬起袖子擦了擦嘴，跳上自行车疯了似的骑了出去，哪怕那个人影仍留在二楼窗边没有动弹。自行车呼啸着掠过德宝街，一路上他竭力试图靠近路边的街灯，车轮划出一条歪歪扭扭的轨迹，就像后面有人正追着朝他开枪一样。哈伦没有回头。J。P家脏兮兮的院子里停着几辆车，C。J。康登、阿奇·科雷克和他们的几个小阿飞朋友坐在汽车顶上，车里的无线电响得震耳欲聋。看见哈伦飞车而过，他们冲着他吼了几句下流话。

但哈伦没有回头，更没有停留。一直骑到德宝街和布罗德大道之间宽阔的街口，他才猛地停了下来。正前方是老中心学校。达比特太太和杜甘太太的家在他的右手边。

窗户里的那张脸。眼睛所在的位置只余孔洞。舌头下面白蛆翻涌。牙齿闪闪发光。

在我的房间里！

哈伦趴在车把上喘着粗气，努力控制自己不要再吐一次。隔着一个街区，学校的灯光透过榆树树荫照亮了路面，一辆卡车的剪影离开第三大道拐进德宝街，朝他这边开了过来。

是收尸车。他已经闻到了那股气味。

哈伦踩动踏板，骑进北面的布罗德大道。这条路上的榆树格外粗壮，层层树荫在30英尺宽的路面上投下浓重的阴影，但这里的街灯更多，大路两旁的门廊上也有不少灯光。

他能听见身后那辆卡车转过街角的声音，变速箱的齿轮轧轧作响。哈伦冲上人行道，车轮在凹凸不平的石板上颠簸，最后拐进一条车道。这一片全是谷仓和车库，没有栅栏的后院彼此相连，绵延不绝。刚才他经过的应该是斯塔夫尼医生家，一条狗冲着他叫个不停，后门廊昏黄的灯光照亮了它的尖牙，要是没有狗链的束缚，恐怕它早已扑了上来。

哈伦向左拐了个弯，自行车冲进谷仓和车库后方煤渣铺成的小巷，继续骑向北方。整个街区里疯狂的狗叫此起彼伏，但他还是听见了那辆卡车驶过布罗德大道的声音。他不知道自己现在该去哪里。

他得赶紧想个主意。

戴尔·斯图尔特扔掉手电筒拼命往回跑，水已经淹到了他的大腿；他大声喊着妈妈，黑暗中男孩撞到了一堵墙，整个人被震得往后退了几步，惊慌中他彻底失去平衡，一下子摔倒在水里。冰冷刺骨的黑水瞬间淹没了他的脖子，他感觉水下有什么东西轻轻推着自己**的手臂，戴尔再次放声尖叫起来。他挣扎着重新站起，不顾一切地向前奔跑，尽管他完全不知道自己面朝的是哪个方向。漆黑的地下室里没有一丝亮光。

万一我又跑回了最里面那间屋子呢？说不定下一步我就会踩进泵井里！

但他不在乎。他不能站在午夜般的黑暗中，任由脚边的黑水如冰凉的油液般**漾，被动地等待那个可怕的东西找上门来。在他的想象中，那个长得和塔比一样的怪物张开死去的嘴巴，长长的尖牙啪地咬向他泡在水下的大腿。

戴尔逼迫自己忘掉脑子里的画面，全神贯注地向前奔跑；黑暗中他撞上了什么东西，可能是第二间屋子里老爸的工作桌，也可能是洗衣房的操作台。男孩整个人朝左边转了半圈，再次四肢着地摔倒在水里。黑水的温度似乎升高了不少，暖洋洋的感觉就像尿液，或者鲜血。戴尔跌跌撞撞地向前爬去，他看见了，或者他以为自己看见了前方有个不那么暗的方框，也许那是工作间和锅炉房之间的门。

他一头撞上了什么东西，发出咚一声空洞的回响。他的额头肯定破了，但他一点也不在意。是锅炉！从右边绕过去！找到煤仓旁边的走廊。他又喊了一声，这次他听见了母亲高声应答。母子两人的喊叫在空旷的地下室里交相回**。身后传来什么东西在水里游动的细碎声响，戴尔回过头去，但却什么都没有看见；就在这时候，他又撞上了一个比锅炉和料斗更硬的东西，这次男孩俯面栽进水里。下水道和黑土混杂的酸臭味与咸甜的血腥味瞬间充满了他的口腔。

一双手臂圈住了他的身体，两只手把他往下一按，很快又把他整个人提出了水面。

戴尔拼命踢打反抗。他的头再次向下一栽，但这一次，男孩的脸颊触到了湿漉漉的羊毛。

“戴尔！戴尔，住手！快停下来！冷静……是妈妈。戴尔！”她没有扇他一巴掌，但这番话起到了同样的效果。戴尔双腿一软，他努力忍住眼泪，却忍不住去想周围茫茫的黑水。它会把我们俩都困在这里。它会设法拆开我们，再把我们拖到水里。

母亲扶着他蹒跚穿过走廊，不知道为什么，这里的水比里面浅得多。现在他已经看到了盘旋的楼梯上方微弱的光线。戴尔情不自禁地颤抖起来，母亲更紧地搂住了他的身体。

“没事了。”她说，尽管她自己也在发抖。母子两人爬上高高的楼梯。“都过去了。”她低声抚慰儿子。母子俩离开地下室，但却没有走进厨房，而是径直穿过后门，摇摇晃晃地走进了午后强烈的阳光中，就像两个刚刚死里逃生的幸存者，一心只想远离事故现场。

他们瘫倒在小苹果树下的草坪上，两个人都浑身湿透，不停地发抖。戴尔眨眨眼，光线如此强烈，他觉得自己快要瞎了。阳光的热度和颜色都那么地不真实，像个过于美好的幻梦，和刚才那场真实的梦魇形成了强烈的反差：无尽的黑暗，水下的死物……他闭上眼，努力抑制身体的颤抖。

格鲁姆班彻先生正推着割草机在庭院里刈草，戴尔听见割草机的引擎熄了火，男人朝这边喊了几声，问他们出了什么事，然后跨过草坪大步流星地走了过来。戴尔尽量用正常的语言解释了一番，他不想被当成疯子。

“水、水、水底下有……有……有东西，”他的牙齿不受控制地咯咯作响，这让戴尔有些恼怒，“那东西想抓、抓、抓住我。”母亲抱着他不停地安慰，她试图开几个玩笑，但她的声音听起来都快哭了。格鲁姆班彻先生低头看了他们一会儿——这位先生个子很高，每天他开车出去收牛奶的时候都穿着一身灰色的制服，今天也不例外，这身打扮让他显得十分威严——然后转身走开了。妈妈再次拥抱了戴尔，告诉他现在没事了，就在这时候，格鲁姆班彻先生又回到了苹果树下。凯文站在他们家那座平房门口，好奇的视线越过宽阔的庭院，打量着苹果树下的这对母子。一张毯子裹住了戴尔和母亲的肩膀，随后格鲁姆班彻先生走进斯图尔特家的后门，直奔地下室……

“别！”戴尔失声惊叫起来，“千万别下去，求你了。”

格鲁姆班彻先生回头望了望仍然站在自家门口的凯文，挥手示意他回去。男人拍了拍手里五节电池的长手电筒，关上身后的纱门。地下室楼梯入口藏在厨房旁边隐蔽的小厅里，这样的结构在冬天比较保暖。斯图尔特家的人爱把多余的外套挂在楼梯间的钉子上。它正藏在地下室里等待他们。格鲁姆班彻先生一点机会都没有。

尽管戴尔的身体仍在颤抖，但他还是挣扎着站起身来，甩掉肩膀上的毯子。母亲一把抓住他的手腕，但他轻轻挣脱了她的掌握：“我得去告诉他那东西在哪儿……还有，我必须警告他……”

纱门开了。凯文的父亲从屋里走了出来，熨得笔挺的灰色工装裤膝盖以下的部分都湿透了，工装靴踩在院子里的石板上，发出嘎嘎吱吱的水声。男人左手握着的长手电筒已经关掉了，他的右手里拎着一样东西。那东西看起来很长，苍白的身体还在滴水。

“他死了吗？”戴尔的母亲问道。真是个蠢问题。这具尸体已经膨胀到了正常尺寸的两倍大。

格鲁姆班彻先生点点头。“可能不是淹死的。”他的声音轻柔但不容置疑，戴尔曾无数次听到他用同样的语气指挥凯文，“也许是误食了毒药，或者别的什么东西。尸体可能是被下水道回流的污水冲上来的。”

“是穆恩太太家的吗？”戴尔的母亲向前迎了几步，戴尔能感觉到，现在她的身体也在颤抖。

格鲁姆班彻先生耸耸肩，将那具尸体放在车道旁的草地上。戴尔听见一声咕叽的轻响，一小股污水从它锋利的牙齿之间流了出来。男孩凑上前去，伸出运动鞋用脚尖戳了戳它。

“戴尔！”妈妈叫道。

他把脚收了回来。“我、我看见的不是这个。”他努力控制身体的颤抖，试图让自己说的话听起来正常一点，“我看到的绝对不是猫。但这是、是一只猫。”他又伸出脚尖捅了捅肿胀的尸体。