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第十八章 乾隆爷南下巡灾省 大扇子西北寻真相（第4页）

大扇子道：“希望总是在明天。快走吧！”

终于，就在谷山和大扇子快要被太阳烤干的时候，一面破破烂烂的旗子出现在他们的视野里，沙漠深处，依稀可辨“囚官营”三个字。旗杆下，搭着两三间低矮的茅草棚。棚后，是一片零零落落的坟地。棚前，有一个脚盆大的水潭和一块方桌般大的稻田。令人称奇的是，在这片一望无际的沙海的包围中，竟然还有这么一小块洼地，顽强地呈现出生命的迹象：水潭里，残剩着一泓浅浅的浊水；稻田里，稀稀拉拉地长着绿色的水稻秧苗！

三个拖着白辫、身着破烂官袍的老人，每人手里拿着一个破碗，佝偻着腰，往潭里舀上水，又佝偻着腰走到小小的稻田边，将水小心翼翼地浇给秧苗。谷山和大扇子出现在洼地旁的沙梁上时，三个老人抬起脸，朝两人默默地望着。一二十座坟丘几乎都被沙子掩埋，若不是插着的招幡，根本无法认出这里就是坟地。唯独一座坟墓是刚垒成的，坟前的墓牌上写着五个字：老哑巴之墓。当时老哑巴把粥袄给了大扇子之后，背着水囊，却没能走回官囚，饿死在了半路上。大扇子和谷山双眼通红地跪在新坟前，磕了三个头。三位囚官给他们讲述了古浪县变成沙漠的往事。

当年古浪县可是一个长庄稼的好地方，一条清水河横贯全境，两岸水草丰茂，庄稼年年丰稔，可自从清水河被断为三截，大片山林被辟为猎场之后，河水改道他走，粮田因断水而荒芜，林木砍伐一尽后，再也挡不住沙暴，短短几年，沙子不光将这处大粮仓给**为沙海，连新辟的狩猎场也全都变成了沙漠。刑部纂修官周伏天见到此情景之后，向朝廷禀报古浪粮田以少报多之事，朝廷派员下来查证，古浪县二十七位官员如实禀报，却不知为何，周伏天竟然获了欺瞒朝廷的重罪，被贬往宁古塔终身为奴，而二十七位官员，也随同获罪，被罚到囚官营地。当时的古浪县令潘八指宣读圣旨，只给了八个字：贬为农人、永不复官。如今十多年过去了，二十七人如今还剩下三个，偌大的古浪县，也只剩下囚官营里这一小块稻田了。

大扇子对着三个囚官跪下，眼里噙着泪，磕了三个头，又回身向着一杆杆招幡磕了三个头，道：“三位大人，我就是周伏天的女儿周道珍！此次前来古浪，就是为寻找父亲当年犯案的实情！你们因我父亲获罪，我代死去的父亲向大人们谢罪了！可是当年要将清水河斩为三截、砍伐林木修建猎场的人是谁？”见三个囚官长叹一声，并没回应，大扇子站起身，“我知道三位大人不敢说出当年的指使之人，定有难言苦衷。倘若三位大人信得过我和谷山，就随我俩前往京城，找到刘统勋大人，将所知之事说出来，刘大人定会为你们洗刷清白！”

三个囚官听完嘴唇剧抖起来，突然放声号啕！狂暴的大沙风推移着沙梁，沙子一层层地覆盖着古浪县这最后一块残剩的稻田。在三位囚官撕心裂肺的哭声中，弱小的秧苗在簌簌颤动。

风沙停后，经过一夜风沙的侵袭，这块小小的稻田更小了，小得像一张方凳。几株没被压死的青苗在沙子间倔强地挺着，贪婪地向着阳光舒展着绿叶。大扇子、谷山跟在三个囚官后头，拿着破碗，在小水潭里舀了水，走向稻田，给青苗一株株地小心浇灌，水渗进沙子。青苗无比翠绿。沙梁上，突然传来小放生和王不易的喊声：“谷爷！大扇子！”两人牵着马，顺着沙坡往下滑来，四个人又重新聚在了一起。

烈日下，小水潭干涸得只剩下一层薄薄的浊水。三个囚官跪在潭边，在用破碗舀水。一旁，谷山、大扇子、小放生、王不易牵着马在等着。三只破碗舀起最后半碗水，突然都停住。最后的一点浊水里，一条细小的鱼在跳跃挣扎。三位老人相望了一眼，手里的碗一倾，将水重又倒回潭内。小鱼得水，重又游动起来。

三位老人相扶着站起，拎起各自的破烂行李，对着面前这块在沙子中只露出几茎青苗的“稻田”久久地悲凉地看着，做着永别。

日头完全沉入了沙漠里，黑暗中，铁箭飞骑着马，伫立在沙脊上默默地看着梁下闪烁着的火光，眼里渐渐浮起冷笑。蹍死他们像蹍死几只小蚂蚁一样简单，在来古浪的路上，铁箭飞就发现了张廷玉派来保护大扇子和谷山的四个贴身侍卫，在他们喝的水里下了尸参，轻而易举地解决掉了四个小麻烦，下面的这几个，也蹦跶不了多长时间了！

三个老囚官在沙梁下的凹地处一堆篝火前躺着，已经睡得死沉。一旁的另个火堆边，小放生和大扇子躺着。两人身上盖着拾来的破羊皮，睁着眼望着天空的星星，说着女人间的悄悄话，等着前去探路的谷山和王不易回来。

突然，一声剑啸声响起！小放生猛地跳起，拔出腰里的火铳，朝剑啸的方向看去。三个老人的脖子间，全都在咕咕地冒着血浆。黑暗中，铁箭飞戴着蒙脸布走了出来，手里举着弓弩。小放生一把将大扇子拉到身后，对着铁箭飞打了一火铳，铁箭飞顺势倒地一滚，对着旁边的大扇子扣下了弓弩的扳机。大扇子肩头中箭，惨叫着倒地。

星空下，谷山和王不易在一条满是流沙的干河床里牵马走着，猛听到远远传来的火铳声，一怔，两人回过头去。王不易道：“是小放生放的火铳！”谷山道：“那儿出事了！快，上马！”两人飞身上马，冲上河床，朝来路狂驰而去。

铁箭飞一边往弓弩里装着箭，一边走向倒地的小放生。小放生扔下火铳，从靴子里拔出短刀，对准一步步走来的铁箭飞。一旁，肩头插着箭的大扇子撑起身，对着小放生喊道：“小放生，快跑……快跑！”小放生疯了似的跳起，举着刀对着铁箭飞扑去。铁箭飞抬着弩，对准了小放生的脑袋。

“索”的一声，铁箭飞身后一股冷风刮来，有剑出鞘！铁箭飞原地打了个旋子，腾空跳起，躲开扫来的一剑，看了眼来人，猛吃一惊，往黑暗里退去。来人是琴衣！蒙着脸的铁箭飞奔上高高的沙丘。琴衣从一个沙包后头无声地走了出来，手里握着剑，默默地逼视着铁箭飞。铁箭飞收住脚步，也逼视着琴衣。

铁箭飞扔了弓弩，从腰里缓缓抽出剑来。琴衣猛地一抬手，空中“铮”的一声长吟，长剑打出一个剑花，剑锋令人胆寒地晃动起来。铁箭飞纵身跳起，身子蹿向沙丘顶上。

月光下，铁箭飞双脚落地，稳稳地站定，脚下的沙子像瀑布似的奔涌，猛地对着身后飘来的影子刺出剑去。可他仍是晚了一步，琴衣的身子瞬间一旋，已轻盈地落在他的面前，长剑如一条柔软的绳子缠住了铁箭飞的脖子！琴衣只需再打一个旋子，铁箭飞的脑袋顷刻就会落下！铁箭飞身形大乱。

琴衣伸出手，往蒙面人的脸上抓去，手指抠住黑布重重一揭，布后竟然发出一阵金属的尖锐啸音。琴衣急忙收回手，四个手指甲已经裂开，涌出血来。

铁箭飞趁势出手，一掌击出。琴衣滚下沙丘。铁箭飞哈哈大笑。琴衣跳起，大声道：“铁面具！听着！你不会再有这样的机会了！”说话间，琴衣手形闪电般地一展，从腰间摸出一支飞镖，对着铁箭飞的面门直奔而去。铁箭飞腾身跳起，躲开飞镖，弹跳着奔下沙丘，一眨眼就不知了去向。琴衣挺剑猛追。

谷山和王不易急马驰来的时候，小放生坐在地上，怀里抱着脸色惨白的大扇子。得知琴衣去追蒙面人了，谷山咬紧了牙：“小放生，你照看好大扇子！王不易，跟我走！”两人骑上马，向着黑暗中冲去。谷山和王不易执着剑，拍鞍冲上丘顶。两人身后，响起流沙声。两人收住马，回头看去，奔上来的是琴衣。

谷山道：“蒙面人呢？”琴衣道：“跑了！”谷山掉过马头，马一声长嘶，独自向另一座沙丘冲去。

太阳从沙漠的地平线上缓缓升起。戴着铁面具的铁箭飞骑着黑马，吃力地在沙梁里行走着。一道大沙梁后头，谷山牵着马缓缓走了出来！

铁箭飞吃了一惊，默默地勒停马。两人在刺目的阳光下对峙着。“锵”的一声，铁箭飞从腰后抽剑出鞘，腰身一紧，挺起了剑。谷山眼睛死灰似的盯着铁面人道：“我不管你是谁，你提着剑来古浪，定是来杀人的！既然是杀人，那你就不该避人，所以更不该戴着这个面具。”

铁箭飞笑了声：“我戴着面具，不是避人，是避沙。只有避开沙尘，我才杀得了想杀的人。”

谷山道：“你想杀的人，都被你杀了么？”铁箭飞道：“还没有。”谷山道：“知道为什么吗？”铁箭飞道：“每个人都是两个时辰，一个是丢命的时辰，一个是活命的时辰。我想杀的人之所以还活着，那是因为时辰未到。”谷山道：“可你丢命的时辰到了。”铁箭飞道：“此话怎说？”谷山道：“往身后看一眼吧。”

铁箭飞回头往身后看去。琴衣、小放生从沙丘后头走了出来，后头，王不易扶着受伤了的大扇子。铁箭飞愣了愣，突然笑起来。

谷山道：“你怎么还笑得出？”铁箭飞道：“我想杀的人，不是一个人，而是五个人！这会儿，五个人都到齐了，我能不笑么？”小放生大声道：“谷爷！别跟这个畜生多啰嗦！我就不信杀不了他！”

铁箭飞不慌不忙地双手握剑，在脸前竖了起来，一道剑光在太阳下闪着逼人的光芒。

琴衣道：“王不易，你看护好大扇子，我们三人对付他！”

王不易护着大扇子退开。琴衣、谷山、小放生散开，三支剑对准了铁箭飞。谷山道：“铁面人！你不远千里来一趟古浪县不容易，要留下什么正经话，现在说还来得及！”铁箭飞刚要说话，突然，远处传来“隆隆”的响声，一道长长的“黄墙”移了过来，“黄墙”挟带着浓浓的乌云排山倒海而来。转眼之间，四遭一片混沌。沙丘像崩塌似的，一座座地移动着、推涌着、**涤着、卷削着，黄沙滚滚，锐不可当！

沙丘上的六个人来不及躲避，顿时被掩埋。然而，似乎又只是转瞬之间的事，一切很快都停止了下来。四周一片死寂。太阳依然在天空中像青铜镜一般孤悬着。**平了的沙海间，谷山、琴衣、小放生、王不易、大扇子一个个从沙窝里爬了出来。

琴衣喊道：“快找到铁面人！”三人执着剑，在沙窝里寻找。猛然间，一股旋转的沙子像柱子似的腾空而起，沙落影显，铁箭飞稳稳地落地，对着围来的三人挥剑杀上。四支剑绞在一起，杀得昏天黑地！铁箭飞渐渐力怯，边杀边退。琴衣借着谷山的后背凌空跃起，挺剑刺向铁箭飞。“噗”的一声，铁箭飞胸前中剑，滚下沙梁。他爬起身，吹出一声呼哨。黑马狂奔而来。铁箭飞爬上马背，对着身后的五人狠狠看了一眼，捂着淌血的伤口纵马驰去。

小放生道：“我去牵马，一定要追上去杀了他！”谷山道：“马还在后头的沙窝里，追不上他了！”王不易扶着大扇子走来。谷山道：“大扇子，你的伤，没事吧？”大扇子脸色惨白如雪：“没事，咱们该回了。”突然，小放生发出一声惊呼：“看！这是什么！”

五人脚下的沙丘上，露出了一块被掩埋的农田！在这片小小的露头的田里，竟然有一大簇收割后留下的稻茬！谷山拔起一束稻茬，看了看，惊声道：“是稻田！”谷山突然疯了似的背起大扇子，往身边一座高高的沙梁爬去。一行人爬上梁顶，往下看去，彻底震惊了。展现在他们眼前的，是一块块从前的田畴！

谷山仿佛看到五万亩粮田，稻浪滚滚、一望无际的古浪良田！谷山狂喊道：“大扇子！你看！你要找的粮田，已经找到了！粮田没有失踪，全在沙子底下！全在沙子底下！！”