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日军终于被英军阻挡在英帕尔城下,再也无法前进一步。这是因为蒙巴顿在最关键的时候,果断地将整个印度的兵力几乎都派了上去,又通过铁路和空运把各种部队都集中到了迪马普尔,使英帕尔的防守力量得到迅速加强。又由于钱德拉·鲍斯与佐藤之间矛盾的发展,造成了英军反攻科希马的机会。
蒋介石虽然下令驻守云南的国民党远征军卫立煌指挥第20集团军和第11集团军10多万大军沿怒江分七处进行强渡,投入对怒江西岸和缅北日军的反攻,可是部队行动迟缓,高黎贡山上的诸多重要的地段上遭遇到日军的拼死抵抗,日军在长达两年多的时间里修筑了许多永久性的据点,特别是松山据点的日军在断绝了外援的情况下,把云南远征军前进的步伐死死地拖住,打退了远征军一次又一次的进攻。而腾冲城内的日军凭借坚固的城墙与反攻部队进行殊死的争夺战。虽然史迪威下令陈纳德的第十四航空队全力出击,支持云南远征军的行动,可是仍然没有多大的进展。
温盖特将军的突击队从卡萨和印道降落后。配合史迪威北面的攻势向孟拱方向奔袭,他们摧毁日军的兵站和军火库,袭击日军的小股部队,切断交通运输线,给日军以沉重打击。但是当温盖特将军在一次飞行时,飞机不幸在雨雾中撞上了岩石,殉难之后,这支部队的行动再也不能像他活着时那样果断和机动了。又加上日军派出大队部队沿曼德勒—密支那铁路两侧进行搜索围剿,在经过几次较大的遭遇战之后,这支部队的力量消耗很大,部队的战斗力渐渐缩小到只能足以保护自己本身了,已不可能对史迪威北缅作战以有力的呼应。
孟关前线。史迪威在地图上搜寻着目标问身边的梅里尔:“现在部队有消息吗?”
金尼逊上校的部队已经准时进入了库芒山区,但有一段地区需要架设一条两山之间的简易索道,当地土民的绳道需要加固,这个工作也许会耽误一些时间。
史迪威回转身来十分严肃地对梅里尔说:“我最担心的时候已经过去了,英国人守住了英帕尔,我们的后路就有了保证。我现在希望能在雨季到来之前能够打出这一带去。”
“这几天部队几乎没有任何进展,到今天为止,22师已有57个连级以上的军官阵亡,这种消耗太大了。”梅里尔审慎地说。
史迪威也不觉垂下了头去,他抱着双臂,在院里来回地走动着。
“将军,中国人对打通中缅通道认为是没有多大意义的,他们对于这样的战斗自然信心不足,他们本来是期望有一条飞越驼峰的航线,只要增加运输量就够了。”
“可我们在这条航线上损失的飞机就足足可以装备几个航空队了,我们运一吨物资到中国就要消耗5吨燃料,在印度堆积如山的物资也许再过10年也运不完,我们不打开这条通道,怎么保证向中国提供物资呢,中国又将靠什么继续打下去呢。”史迪威越说越有火气,“那个蒋介石光知道要东西,我看他根本就没有安心打日本人。”
梅里尔提醒史迪威:“你可别忘记戴维斯的意见,中国人民族意识不可忽视。这与中国五百年被人侵略的历史有关。”
“唉,你不知道,与那蒋介石打交道有多难,你稍不注意,随时都会叫你上当的。如果你一强硬,他就要给你耍无赖。如果这是中华民族的意识的话,我看是无可救药了。”史迪威说起这些,就感到伤透了脑筋。
梅里尔提示史迪威说:“我看如果能设法把黄河以北被国民党军队封锁起来的八路军请出来打日本就好了。我们可以用最先进的武器装备他们,这支部队比蒋介石军队的战斗力强多了,当年他们走了几万里路,冲出了蒋介石的围剿。”
史迪威对梅里尔说:“我早就这么考虑过了,但你想在蒋介石那里能而过吗?武装共产党就是推翻他了。”史迪威无可奈何地搓着手。半晌他才问道:“我们需要的美军士兵们什么时候可以补充上来?”
“军部作战司昨天来电说,3000名美军士兵已经在南太平洋各战区征集到了,预计一个星期后便可空运到阿萨姆。”梅里尔埋头翻阅着文件夹子说道。
史迪威的目光在地图上一直搜寻到密支那,他已经决定把这支就要到达的3000美军用作第一批增援密支那的空运部队。
缅北的莽莽山崖,被山涧升起的雾气罩住了。山涧里成群的猴子呼叫着爬上岩壁和大树,对那些踏进它们安宁生活的贸然之客们表示出十分愤怒和恐惧的叫声。
金尼逊上校的突击队正沿着荫翳蔽日的幽深的谷底里行进着。在他们后面远处的山脊上,亨特上校的大队人马正在艰难地向前移动,那些骡子的眼睛被蒙上了黑布,几乎是在前面拉后面推着在陡峭的山路上小心谨慎地挪动着步子。
走在最前面强壮剽悍的克钦人抡着手里的长把斧子,把路上横着的大树灌木丛和藤萝砍开,为后面的部队开辟着前进的道路。
在他们的头顶上,史迪威将军派出的飞机不时在空中盘旋着,在空中与这支部队联系着,把部队需要的给养空投下来。
这些山林里没有人烟,到处都是些珍奇的飞禽走兽。甚至在明月高照,松涛怒吼的夜晚,虎豹还隔着山涧对着露营部队点燃的篝火发出震天动地的吼叫,简直叫人心颤。