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酉时七刻（第3页）

沈炼神色复杂：“无痕组织向来只认钱不认人，这次竟会帮我们……这女子不简单。”

众人不敢久留，连夜出发。漕船驶离霜渡时，东方已泛白。叶舟站在船尾，望着渐远的码头，手中握着那枚“影”字铁牌。

这个神秘的女子，究竟是谁？受何人所托？又为何说“你的命只能由我来取”？

漕船在晨雾中航行，河面泛起薄冰。北方的冬天，来得格外早。

杨墨染走到叶舟身边，递过一件斗篷：“天冷，披上吧。”她看了眼铁牌，“那个女子……我在《地脉考》里见过类似的纹路。”

“什么？”

杨墨染翻开书卷，指着其中一页。上面画着几种古代图腾，其中一种与铁牌上的剑纹相似。“这叫做‘斩龙纹’，据说是古代一个专司斩断地脉的家族的标志。”

“斩断地脉？”

“地脉如龙，有生有死。当一条地脉枯竭或异变时，需要有人将其‘斩断’，以免影响其他地脉。”杨墨染解释，“这个家族代代相传此术，但百年前就消失了。”

叶舟想起影的武功——那种冰冷、精准、不带感情的风格，确实像是执行某种使命的工具。

“如果她真是那个家族的后人，”杨墨染担忧道，“那她接近你，可能不是为了玉佩，而是为了……”

“为了斩断我身上的地脉之气。”叶舟接话。

他抚摸怀中的玉佩。泰山地气、曲阜文脉，这些无形之物汇聚一身，是否已让他成为某种意义上的“人形地脉”？若真如此，影的出现就有了合理解释——她是来“清理”异常地脉的。

但为何又帮他对抗东厂？那句“受人之托”，托她的人又是谁？

谜团越来越多。

船行一日，按地图避开三处埋伏点，果然平安无事。黄昏时，前方出现天津城的轮廓。作为漕运终点，天津卫城高池深，运河在此汇入海河，千帆竞发，繁华异常。

“终于到了。”程煜松口气。

漕船靠岸，早有锦衣卫的人在码头等候。一个总旗打扮的汉子迎上来：“沈百户，程千户，牟指挥使已在京中等候多时。”

“京师情况如何？”沈炼问。

总旗压低声音：“不太好。东厂最近动作频繁，抓了不少人。监天司三派在朝中争斗，已经波及六部。指挥使说，你们一到，立刻进宫面圣。”

“面圣？”叶舟吃惊。

“是。”总旗看了他一眼，“叶典史，皇上要见你。”

这出乎所有人意料。成化帝深居宫中，极少接见外臣，更别说叶舟这样没有功名的平民。

“为何？”叶舟问。

总旗摇头：“圣意难测。但指挥使交代，务必小心——宫中现在……很复杂。”

众人换乘马车，在锦衣卫护卫下进京。从天津到京师约一百二十里，官道平坦，但沿途关卡林立，盘查严格。可见京师局势确实紧张。

马车里，叶舟闭目养神，脑中梳理这些日子的经历。从杭州到曲阜，从泰山到天津，追杀、截杀、暗杀不断。如今要进宫面圣，是福是祸，难以预料。

怀中的玉佩忽然微微一震。

叶舟睁眼，发现马车正经过一处石桥。桥很古老，栏杆上雕刻着蟠龙纹。玉佩的震动，似乎与桥下的水脉有关。

“停车。”他忽然道。

车夫勒马。叶舟下车，走到桥边。这是一座三孔石桥，桥下流水潺潺，看似寻常。但若仔细观察，会发现水流在桥墩处形成细微的漩涡，方向与自然水流相反。

“这桥有问题。”叶舟道。

程煜和沈炼也下车查看。沈炼叫来当地里正询问。里正是个花甲老人，听问及此桥，神色变得古怪：“这桥……叫‘锁龙桥’，是前朝建的。据说当年建桥时，桥墩下埋了镇物，为了锁住一条地下暗河。”

“地下暗河？”叶舟追问。

“老人们传说，北京城下有九条暗河，是九龙戏珠的格局。这锁龙桥下，就是其中一条。”里正压低声音，“不过这都是传说，当不得真。”

叶舟想起《地脉考》中的记载：京师地下确有复杂水脉，与地气相连。若有人在这水脉节点做手脚……

他忽然明白影的地图上，为何在天津到京师的路上标记了七个红点——那可能不是东厂的埋伏点，而是七个地脉节点！

“快走！”他沉声道，“此地不宜久留。”

众人重新上车，加速前行。叶舟从车窗回望，锁龙桥在暮色中渐远，桥下的漩涡在月光下泛着诡异的幽光。