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替罪（第2页）

“也许，”季遵道顺着猜测，“这些遣散的仆从里，正好有谁认识在圃区干活的工匠？或者就是工匠。总之有人认出了吴阳，给秦家报了信？毕竟也才五年，再落败，秦小姐好好一个姑娘没了，这可不是轻易能过去的事。”

伍英识看向应万初。

应万初随即下令：“既然都与圃区工匠有关，后天老陶和老季你们两个，就负责逐一与他们细聊，查清他们与吴阳、秦家，甚至叶家等人的潜在关系。”

陶融、季遵道：“是！”

“此外，”应万初又眸光一转，“更有可能的杀人原因，各位其实都想到了，是不是？”

众人面色都沉了下来。

好一会儿，仍是伍英识开口道：“凶手的手法凶狠、残暴，不像是一般的一时愤恨、失手杀人，而如果是秦家人所为，那他们也太罔顾律法了，毕竟圃区是县衙的工事，差兵们进进出出，所以——”

“所以，”应万初接着说，“吴阳如不出现，就一直是失踪案的逃犯，可他出现了，那最不乐见他翻案成功、洗脱罪名的，就是当年的幕后真凶。”

——也即是说，真凶杀死了替罪羊。

可惜当年的私奔案和失踪案，从卷宗上看，处处似是而非、模棱两可，如果当初的县事愿意多花一点心思，也许还能给后人留下些可用的信息，现在，一切只能从头开始。

众人下值前，应万初嘱咐道：“明日去秦家问话，既然是本县数一数二的人家，县衙也不要失了阵仗，我们一起去。”

陶融和季遵道对视一眼，十分纳闷县事大人怎么突然好起面子了。

陶融解释一句：“秦家现在能说话的只有些女眷了，对了，还有一个抱在怀里的娃娃。”

季遵道跟着说：“吴玉说当年在秦家当家的是他们少夫人，人很不错。”

伍英识诧异：“你俩怎么什么都知道？”

陶融：“……”

季遵道：“不是我说，老伍，你平常除了和街头巷尾那些卖菜的、卖肉的打交道，偶尔也要关心关心大户人家的事儿，那是秦家哎，去年的事闹得那么大，随便打听打听不就什么都知道了？”

“去年什么事？”应万初问。

“麻烦事，”伍英识说，“回头有空再细说。”

应万初点头，又道：“那好，你们都回去吧，好生休息。”

陶融和季遵道规规矩矩告退，伍英识看他二人离开，转头刚朝应万初说了句“大人也早点回家”，却被叫住：

“英识。”

“嗯？”

“你今晚可有什么事？”

伍英识眨眨眼，“你要我干什么吗？说吧。”

“不，”应万初摇头，“是楚妈妈，她很惦记你，说你自从搬走后，一直没去过，不知道你最近好不好，已经和我说了几次，让你过去吃饭。”

伍英识：“……”

足足愣了半刻，他才张口结舌、歉疚万分地说：“呃，那个，抱歉，我应该……”

“你今晚无事，就去坐坐吧，”应万初发出邀请，“我也想打听打听，那些大户人家的事。”

伍英识：“……行。”

“那，走？”

“走走走。”

伍英识岂敢不从，遂一路跟着县事大人，再次造访应宅。

果然，楚妈妈一看伍县丞来了，欢喜异常。

原本给她家少爷备下的晚饭宵夜，眼下都不够用了，她钻进厨房，兴师动众、锅碗瓢盆地忙了起来，伍英识坐立难安，几度想去厨房拦着点儿，反倒被应万初拦下。

“让她高兴高兴吧，”应万初微笑说，“你坐。”

伍英识只好坐下，拭汗道：“实在不适应，我从没被人这么招待过。”

应万初奇道：“怎么会呢？你是县丞，刚来时县事没有招待你们吗？”