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第二十集（第7页）

袁世凯惊得站起，沉吟良久，遂轻轻地掷笔桌上，合上文稿。特写：

《戊戌纪略》

袁世凯：“他在什么地方？”

袁克定：“客厅。”

袁世凯叹了口气，离开书桌向门外走去。

袁世凯官邸客厅内夜

杨度十分焦急地在客厅中走来踱去。

顷许，袁世凯若无其事地走出，笑着说：“哲子，有何要事相告啊？”

杨度一看袁世凯那坦然而笑的样子，自愧不如地说：“袁大人，我真服了您了，都到什么时候了，您还能笑出来！”

袁世凯：“你是湘籍大儒，自然知道这两句话：慷慨赴刑易，从容就义难。”

杨度：“知道！我认为在时下的中国，只有我的同乡谭嗣同义士，真正做到了这两句话！”

袁世凯：“因此，你要心平气和地讲，我嘛，以从容不迫的心态来听。开始吧！”

杨度：“今天上午，摄政王拟了一道严旨，要我修改，我一看内容是关于杀袁大人的。”

袁世凯笑着问：“你是怎么改的啊？”

杨度：“我一字未改，当时就对摄政王说：新君初立，不宜杀戮大臣。另外，摄政王既然命袁氏恭办大行丧事，这就表明袁氏可以信用。再者，列举袁氏谋逆，未有事实。”

袁世凯微微地点了点头，故作淡然状地说：“摄政王是不会同意你的意见的。”

杨度：“是的！他拿出一份您任山东巡抚时的谢恩折，折上没有先帝的名字，生气地说：‘这不是谋逆是什么？”

袁世凯：“你是如何答对的呢？”

杨度：“我说，这可能是当年书记者漏誉，袁氏不留心之过，断不能说是谋逆之举！”

袁世凯：“摄政王是怎么看的呢？”

杨度：“他认为我有意为您开脱，最后把我斥退了！”

袁世凯平静地点了点头。

杨度焦急地：“袁大人！您怎么还是这样若无其事啊？赶快想化险为夷的良策吧！”

袁世凯微微地摇了摇头：“我哪里有化险为夷的良策？”

杨度：“我建议：袁大人援请朝中的重臣庆亲王、张南皮等联名上书，为之开脱！”

袁世凯：“这样做岂不证明我袁某人心中有鬼吗？”

杨度愕然一惊。

袁世凯：“谢谢你！还是那句俗话说得好：未做亏心事，不怕鬼叫门。下去吧！”

杨度：“是！”转身走出客厅。

袁克定从内室走出，“扑通”一声跪在尘埃，焦急万分地说：“父亲！您……您赶快逃离京城吧！”

袁世凯生气地：“我哪里也不去！”

袁克定：“那……您要不逃到英国大使馆避难吧？”

袁世凯严厉地：“不去！”

袁克定：“那……我带着您的亲笔信出城搬兵……”

袁世凯蓦地站起，一挥右手：“胡闹！”

袁克定抬起头看着袁世凯愤怒的样子，禁不住地失声哭着说：“父亲，难道您老人家就坐以待毙吗？”

袁世凯沉默良久，枪然地说：“我严遵为臣之道，万一发生不测，你就将我写的《戊戌纪略》传之后人。”然后转身大步走进书斋。