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第二十集（第9页）

袁世凯继续伏案书写《戊戌纪略》。

皇宫隆裕太后官邸内日

隆裕太后依然坐在她的座位上，有些不安地听着摄政王载津的报告。

摄政王载沫：“除去北洋六镇诸统制表示与袁世凯共进退外，西方列强驻华大使也频频询问对袁世凯的处置。”

隆裕太后整着眉头：“看来，我们对袁世凯的处置必须欲快从速。”

室外传来：“张相国到―！”

摄政王载津：“等听了张南皮的意见后再定。”

张之洞身着朝服，老态龙钟地走进，双膝跪地：“参拜皇太后！摄政王！”

隆裕太后：“免礼！赐座！”

张之洞：“谢座！”他站起身来坐在太师椅上。

隆裕太后客气地：“今天请张相国来，就是想听一听你对处理袁世凯的想法。”

张之洞：“我认为时下皇帝年幼，时局危艰，不可轻诛旧臣。”

摄政王载洋：“那我们还要继续养虎为患吗？”

张之洞：“可否用其所长，请袁宫保继续办理外交，促其将功补过呢？”

摄政王：“这岂不是遗患后世吗？”

张之洞沉默不语。

隆裕太后：“张相国，你是当朝重臣，可否把心里的话说给我和摄政王听呢？”

张之洞：“可以！说到遗患后世之事，我想到了明代崇祯皇帝既勤政爱民，也称得上是一代令辟，徒然以对待臣下操切，轻于杀戮大臣，遂至亡国。如今皇太后、监国仁慈开明，宜宽大为怀，培植祥和之气，以增厚国脉。”

隆裕太后：“你认为朝廷如何处置袁世凯为好呢？”

张之洞：“既然朝廷恩典，赦免袁宫保，我意可发布上谕，让袁宫保回籍养病。”

隆裕太后：“摄政王，你的意见呢？”

摄政王载洋叹了口气，说道：“也只能依张相国的意见去办了！”

隆裕太后：“请张相国代为拟旨，交由摄政王去办。”

张之洞：“谢太后！谢摄政王！”

东京街头外夜

漫漫夜空响着稀疏的鞭炮声。

几个顽皮的孩子一边放鞭炮一边叫喊：“过西洋年了！过西洋年了……”

摄政王官邸内日

摄政王载洋双手捧着圣旨，严肃地宣读上谕：“内阁军机大臣、外务部尚书袁世凯，夙承先朝屡加摧用，联御极后，复予悬赏。正其才开用，律效驱驰，不意袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职任。袁世凯着即开缺回籍养病，以示体恤之至意。钦此！”

在摄政王宣读上谕时缓缓摇出：

袁世凯双膝跪地，诚惶诚恐地听旨。最后，他如释重负地说道：“承蒙圣恩，谢旨！”他有条不紊地站起，双手接过载洋手中的圣旨。

载洋傲岸不逊地：“下去吧！”

袁世凯：“是！”转身昂首挺胸地走出摄政王官邸。

锡拉胡同袁世凯官邸客厅内日

官邸客厅空空****，只有袁克定在走动。

顷许，袁世凯只身走进客厅，往太师椅上一倒，长长出了口气。他微闭双眼，大有散了架的样子。

袁克定慌忙走到袁世凯的身旁，问道：“父亲！他们如何处置您？”