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外婆叹口气，附和着：

“是啊，上帝的孩子啊！”

一切都是那么有趣，一切都紧抓住我，一切都在往我心里注入一种静静的无穷无尽的忧愁！欢乐和忧愁都紧挨着住在人心里，以令人琢磨不透的、难以理解的速度快速交替着，不会分离。

一次，雅科夫舅舅醉得不算厉害，他开始撕扯自己的衬衫，发狂地揪扯自己的鬈发，揪稀疏的淡白色的小胡子，扯鼻子和那下垂的嘴唇。

“这算什么生活，啊？”他哀号，满脸泪水，“为什么要这样啊？”

他打脸，拍脑门儿，捶胸号啕：

“我是恶棍，是下流坯，没心没肺！”

格里戈里吼道：

“对啊！你就是啊！……”

外婆也醉了，抓着儿子的手，劝道：

“够了，雅沙，上帝知道该教导什么！”

几杯酒下肚，她变得更好看了：那一双黑眼睛，微笑着，对所有人倾泻着温暖心灵的光芒。她用头巾扇着发烫的脸，唱歌似的说：

“主啊，主啊！一切都那么美好！你们看看，一切都是多么美好啊！”

这是她内心的呐喊，一生的座右铭。

一向潇洒无忧无虑的雅科夫舅舅居然又哭又喊，这令我很吃惊。我问外婆，为什么他要哭、要骂，还打自己。

“你是什么都想要知道啊？”她一反常态，不情愿地说，“别急，你卷进这些事情还早了点……”

这更激起我的好奇心。我到染坊去纠缠伊万，但他也不愿意回答我，只是悄悄地笑，斜眼望着老师傅，然后把我推出染坊，叫起来：

“别缠我，走开！我会把你放到锅里，把你全身染一遍！”

师傅站在又宽又窄的炉子前，炉子里面砌了三口锅，他用一根长长的黑色搅棒在里面翻搅，不时抽出搅棒，看看顺着搅棒流下的彩色水滴。炙热的火光映照着他那跟神父法衣一样花花绿绿的皮围裙下摆。染水在锅里吱吱作响，刺鼻的蒸气像一团浓云涌到门口，似风雪一般低低吹过整个院子。

师傅用浑浊的、有血丝的眼睛从眼镜下方看了我一眼，粗声粗气地对伊万说：

“去拿些劈柴，长眼睛没？”

“小茨冈”去院子里拿劈柴的时候，格里戈里坐到装檀香色素的大袋子上，招手叫我过去：

“过来！”

他把我放到膝盖上，柔和而温暖的大胡子遮住了我的一半面颊，语重心长地说：

“你舅舅把老婆打死了，折磨死了，现在他良心受不了，—懂了吧？现在你什么都该懂了，要小心点，不然，你会完蛋！”

和格里戈里在一起，就跟和外婆在一起一样随和，但有一点不爽，他仿佛从眼镜下把一切都看穿了似的。

“怎么打的？”他不慌不忙地说，“就是这样：他跟她躺在一起，他用被子从头蒙住她，压紧打她。为什么打？他可能自己都不知道。”

伊万抱了一捆柴进来，蹲到火边烤手，师傅没有留意他，继续生动地讲述：

“他打她，可能是因为她比他好，他嫉妒她。小兄弟，卡西林一家可不爱好人，他们嫉妒你父亲，容不下他，要害他！你可以去问问外婆，他们是怎样逼你父亲走上绝路的。她会什么都告诉你的—她不喜欢说谎，也不懂说谎。虽说她喝酒又闻鼻烟，但还像个圣人。她好像有点儿傻里傻气，你可要跟紧她……”

他推了我一下，我就走到院子里，又郁闷又害怕。在房子门廊，万尼亚特卡赶上我，搂住我的头，低声耳语：

“你别怕他，他是个好人；你要一直盯着他眼睛看，他喜欢这样。”

一切都是那么奇怪和令人不安。我不明白别样的生活，但依稀记得，我父母不是这样生活的。他们是另一种话语，另一种快乐，不论走路还是坐着，总是挨着，亲密依靠着。晚上，他们常常一起笑很久，坐在窗前大声唱歌；街上的人们都围过来看他们。人们那仰起来的面孔很滑稽，让我觉得像饭后的脏盘子。这里的人们很少笑，就算笑有时也搞不清楚在笑什么。人们互相吼叫，互相威胁着什么，要不就在墙角窃窃私语。孩子们安静，无人关照，就像尘土一样，被雨水打进土里。在这个家里，我感觉自己是个外人，整个生活就像无数的针在刺我，弄得我紧张地注视着周围的一切。

我与伊万的友情不断增长；外婆从早到晚都在忙家务事，而我几乎整天都围着“小茨冈”转悠。当外公抽打我的时候，他还是会用手去挡枝条。第二天，他会把肿起来的手指给我看，对我抱怨：

“不，这都没什么用啊！你没有少挨打，我呢，你瞧瞧！我再也不管你了！”

可是，下一次他又受了一次冤枉罪。

“你不是不干了吗？”