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“念《塔拉斯》[　俄国著名作家果戈理的小说《塔拉斯·布尔巴》。]……他叫什么来着？去找找，她说这书很好……谁觉得好？她觉得好，我可能就觉得不好吧？她把自己头发剪了，那干吗不把耳朵也剪掉呢？”

当读到塔拉斯向奥斯达普挑战那一段时，厨师大笑起来：

“这—是这么回事！不是吗？你—有学问，我—有力气！写得真可以！这帮骆驼……”

他聚精会神地听着，但常常埋怨：

“哎，简直胡说八道！不能把一个人从肩头一刀劈到屁股呀，不能！也不能挑在长矛上—长矛会断的啊！我可是当过兵的……”

安德烈的叛变引起他的厌恶。

“卑鄙的家伙，不是吗？就为了娘们儿！呸……”

但是当念到塔拉斯射杀儿子，厨师就把双脚从吊**放下来，双手支在吊**，俯身哭起来。眼泪顺着脸颊慢慢流下来，滴在地板上，他呼哧呼哧抽泣着喃喃说道：

“哎，我的天啊……我的天啊……”

忽然，他对着我号叫：

“念下去，贱骨头！”

他又哭了，当念到奥斯达普临死前叫着：“爹啊，你听见我说话了吗？”他哭得就更厉害更伤心了。

“全都死了，”斯穆雷抽泣着说，“全完了，啊！都—读完了？真是罪孽啊！过去还有过这样的人，这塔拉斯，怎么样？是啊，这—才算是人物……”

他从我手中把书拿过去，认真地翻看起来，眼泪滴到封皮上。

“好书啊！看这书简直当过节！”

然后，我们一起读《艾凡赫》[　英国小说家司各特（1771—1832）的著名长篇小说。]，斯穆雷很喜欢金雀花王朝的理查德[　《艾凡赫》的主人公，英国狮心王理查德一世（1157—1199）。]。

“这才是真正的国王！”他动情地说道，我却觉得这书枯燥乏味。

总的说来，我们两个趣味并不相投，—我着迷的是《汤姆·琼斯》，即旧译本《汤姆·琼斯流浪记》[　英国作家菲尔丁（1707—1754）的长篇小说。]，但斯穆雷埋怨道：

“蠢货！他跟我有什么相干，汤姆？我要他来干吗？应该还有别的书……”

有天，我告诉他，说我知道还有其他一些书，是些地下禁书，只能深夜在地下室里读。

他瞪着眼睛，毛发直竖：

“还有这回事？你胡说吧？”

“我没胡说，忏悔的时候神父还问过我这回事，之前我亲眼看见有人读这类书，还哭了……”

厨师脸一沉，盯着我的脸，问：

“谁哭了？”

“那个在一旁听的小姐，另一个女的甚至都吓得溜了……”

“醒醒吧，你在说梦话，”斯穆雷说道，慢慢闭上眼睛。他沉默了一会儿，喃喃说道：“当然啦，某个地方有……某些秘密的东西。没有—那是不可能的……不是我这把年纪，还有我的个性也……哎，但是啊……”

他可以这样滔滔不绝地说上好几个钟头……

不知不觉我读书读上了瘾，乐于一书在手；书里讲的事情显得轻松愉快，跟现实生活不一样，现实生活越来越显沉重。

斯穆雷也是越来越沉迷于读书，常常把正在干活儿的我拉过去：

“彼什科夫，走，读书去。”

“我还有好多碗碟没洗呢。”

“马克西姆会洗的。”

他粗暴地把老洗碗工赶去干我的活儿，那个老兄气得故意打碎了杯子，餐厅管事和气地警告我：

“看来我没法让你在船上干了。”

有一次，马克西姆故意把几个杯子放进装脏水和剩茶根的盆子里，我把脏水泼到船外，杯子也就飞出去了。

“这是我的错，”斯穆雷对餐厅管事说，“记到我账上吧。”

餐厅的那帮侍应皱起眉头看着我，对我说：

“你呀，书虫一个！你凭什么拿钱呢？”

他们故意把餐具弄脏，尽可能多给我派活儿，我明白，这样下去不会有什么好结果的，后来，还真是这样。