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“不要指责我，我不像你那样在罪孽里一身污垢……”

“茶炊开了，在沸腾作响。”老鉴定家轻蔑地说，而那一位还在继续讲着，没收住话头：

“只有上帝知道是谁把圣灵之泉搅得更浑，也许，就是—你们犯下的罪孽，你们这些书呆子、空谈家，而我，既不是书呆子，也不是空谈家，我就一平凡的大活人……”

“我可知道你的平凡，久闻了。”

“是你们把大家搅浑了，你们把简单明了的思想拆得七零八落，你们，这些书呆子和伪君子……我说的什么？请讲！”

“邪说！”彼得·瓦西里耶夫说道。而那个汉子，把手掌移到脸前，像是要读写在上面的字，激动地说：

“你们以为，把人们从一个牲口圈赶到另一个牲口圈，—就算是让他们生活得更好了吗？我要说—不！我要说—人啊，要自由啊！房子、妻子和你的一切，在上帝面前有什么用呢？人啊，要自由啊，摆脱那些打得头破血流、相互倾轧的生活，摆脱金银及一切财富，这一切都腐朽、污浊！灵魂的救赎不在大地的旷野，而在天堂的山谷！我要说，摆脱一切吧，斩断所有的束缚、绳索，挣破世俗的网—是反基督派织成的网……我正走在坦**的路上，我的灵魂没有动摇，不接受那黑暗的世俗……”

“可是面包、水、衣服，—你都不要吗？这些，可都是世俗的东西啊！”老头子揶揄道。

但这些话并没有触动亚历山大，他更加诚恳地说着，虽然他声音不大，但感觉像在吹铜喇叭似的。

“汉子，你觉得什么宝贵？只有上帝是唯一宝贵的。站到上帝面前，从心开始斩断地上的桎梏，放弃一切，净身出现，上帝会看见：你是一个人，上帝也是一个！于是，你就走到了上帝近前，这是靠近上帝的唯一途径！这才是救赎—放弃父母，放弃一切，甚至那**你的眼睛，—也要摘掉！为了上帝，你得存天理，灭物欲。这样，你的灵魂，便可燃烧千秋万代……”

“哎，该把你拿去喂臭狗，”彼得·瓦西里耶夫边说边站起来，“我本以为去年以来你会聪明一些，可你—越来越蠢了……”

“走啦？哎……这是为什么呢？”

和颜悦色的鲁基安递了个安慰的眼色，说：

“没什么……没有关系……”

于是，亚历山大对着他发难：

“要说你，也算是这世间的大忙人，也尽说些毫无意义的话，—有什么用？哎—什么三呼哈利路亚，两呼[　此处指东正教两派关于祈祷仪式的分歧，旧礼仪派主张在仪式上两呼“哈利路亚”（希伯来语：“赞美耶和华！”），尼康派主张三呼“哈利路亚”。]……”

鲁基安对他笑了一下，也走到露台上，而他，朝着掌柜，自信地说：

“他们受不了我的精神，受不了！就像火上冒出的烟，消失了……”

掌柜蹙着眉头看他一眼，淡淡地说：

“这些事我不参与。”

这人似乎有点尴尬，拉了一下帽子，喃喃说道：

“怎么能不参与呢？这些事……必须参与啊……”

他低下头，默默坐了一会儿，然后两个老头儿召唤他，三个人也没道别就走了。

这个人就像黑夜的篝火，在我面前猛地闪烁起来，明亮地燃烧了一会儿，就熄灭了，让我觉得他的厌世里有某种真理。

晚上，我挑了个时间，激动地跟圣像作坊沉静、亲切的高级画师伊万·拉里昂诺维奇聊起他来。他听完我的讲述，解释道：

“看来，这是一个逃避派[　反教堂派的一个分支，摒弃社会，逃避公民义务、兵役、纳税等，在伏尔加河流域各省流传甚广。]。这种教派的信徒是—什么都不承认。”

“那他们怎么过日子呢？”

“在逃避中过日子，老是四处流浪，所以被叫作逃避派。他们说，土地及所有附在上面的东西—都跟我们无关，因此警察把他们看成坏人，在抓他们……”

虽说我过得很苦，但我不明白，怎么能够逃避一切呢？在那个时代，我周围有很多有趣有价值的东西。很快，亚历山大·瓦西里耶夫的身影就在我的记忆里褪色了。

但在痛苦的时候，他的身影还是时不时地出现在我面前：他走过旷野，走过暗灰色的道路，走向森林，白色的没干过活儿的手哆嗦着推推帽子，喃喃道：

“我走着正确的大道，我什么也不理会！各种束缚、各种桎梏，都要斩断……”

他身旁出现了外婆梦中见到的父亲：手里拿着核桃木的棍子，身后跟着一条花狗，舌头颤动着……