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“不认识老熟人了哇？”

“我没空……”

福马明白同伴们瞧不起他，拿他寻开心，于是就用茫然而期待的眼神看着他们。他的脸变得木然，但似乎在说：“嘿，快点，这好笑吗……”

“要小费吗？”众人问他，然后故意在钱包里掏来掏去，结果最后一戈比都没有给。

我问福马：“他不是本来打算去修道院的吗，怎么去当了跑堂？”

“我没打算去当修道士，”他答道，“暂时当当跑堂……”

大约四年之后，我在察里津碰见他[　1888年深秋，高尔基在察里津。]，他还是在小餐馆当跑堂；后来在报纸上看到福马·图奇科夫因撬门偷盗未遂被捕。

特别让我吃惊的是石匠阿尔达里昂的经历，他在彼得那个班组中是年龄最大，也是最优秀的伙计。这个四十岁的男人，黑色的大胡子，性格活泼，同样也使我纳闷：为什么他不是工头，而彼得是呢？他很少喝伏特加，甚至几乎就没喝醉过，对自己的工作了如指掌，热爱自己的工作，砖头在他手里翻飞着，就像红色的鸽子。跟他一比，病恹恹的、愁眉不展的彼得在班组里就是个多余的人。谈到工作，他这样说：

“我给别人修石头房子，给自己造木头棺材……”

阿尔达里昂劲头十足地一边砌着砖头，一边嚷嚷：

“嘿，加油啊，伙伴们，看在上帝的分上！”

他跟大家说，明年春天他要去托木斯克，他的一个姐夫揽下了一个大工程—修一座教堂，叫他过去当监工。

“这个已经是定下来的事了，修教堂—这个我喜欢。”他说道，还劝我，“跟我一起走吧！去西伯利亚，老弟，对识字的人来说很简单，在那里，识字就是法宝！”

我答应了，阿尔达里昂胜利似的叫起来：

“瞧啊，真棒！这可是认真的，不是开玩笑……”

对彼得和格里戈里他总是善意地嘲笑，就像大人对小孩，他对奥西普说：

“大家都很能吹牛，老是炫耀自己的聪明，就像打牌，一个说我的牌多么好，另一个就说，哎呀，我的牌全是王！”

奥西普不确定地说：

“那还能怎么办？吹牛是人的本性，所有的娘们儿不都挺胸走路吗……”

“算了吧，叹气归叹气，上帝归上帝，还是自己攒钱要紧！”阿尔达里昂做了总结。

“唉，格里沙攒不了钱……”

“我是说自家那个当头的。要是能跑到森林、旷野该多好……哎，这里我是不想待了，春天就去西伯利亚……”

伙计们羡慕阿尔达里昂：

“要是我们有像你姐夫这样的靠山，我们也不会害怕西伯利亚了……”

然后，阿尔达里昂忽然不见了。星期天他从班组出走，大概三天里，没人知道他在哪里。

大家不安地揣测着：

“莫非，有人打死了他？”

“要不，就是下河洗澡，淹死了？”

叶菲穆什卡回来了，难为情地宣布：

“阿尔达里昂**去了！”

“你胡说什么啊？”彼得将信将疑地问。

“他**、醉酒，就像谷物干燥房从内部烧起来了。好像是他那可爱的老婆死了……”

“那他成鳏夫了！他在哪里？”

彼得气冲冲地去救阿尔达里昂，但那位把他揍了一顿。

于是，奥西普，紧紧抿着嘴唇，把手深**进兜里，宣布：

“我去看看，到底怎么回事？一个不错的汉子……”

我跟他一起去了。