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他骂了很久。我因为挨打满腔怒火，起先怀着同情听他说话，但他那布满皱纹的脸越来越令人不快地抽搐着，让我想起那几个小孩一样挨打，而他们也没什么对不住我的地方。

“打他们倒未必，他们是好人，你净胡说。”我说道。

他看了我一眼，忽然叫起来：

“给我从马车上滚开！”

“你个傻瓜！”我跳到地上，吼了一声。于是他满院子追我，可就是抓不到我，他一边跑，一边声音不自然地喊道：

“我是傻瓜吗？我胡说？看我收拾你……”

外婆走到厨房台阶上，我一下扑到她身上，他立马诉起苦来：

“这孩子弄得我没法活了！我比他大五倍，可他竟敢骂我，骂我母亲，什么都骂……骂我是骗子……”

一遇到有人当面撒谎，我就会不知所措，惊呆在那里；这个瞬间我完全惊慌失措了，但外婆坚决地说：

“你，彼得，简直胡扯，他不会骂你骂得那么难听的！”

要是外公，就会信这个车夫的话。

从那天开始，我们之间就出现了沉默的恶毒的战争。他极力装成无意地推我一下，给我套上缰绳，放走我的鸟儿，有一次还拿我的鸟儿喂猫，找各种理由添油加醋地向外公告状。我越来越觉得他跟我一样，就是个孩子，只不过打扮成老头罢了。我拆开他的草鞋，悄悄松开并扯破一点鞋带，彼得一穿上就会断掉；有一次我撒了他一帽子胡椒，弄得他打了一个小时的喷嚏，总之，我想尽各种招数来报复他。每到节日，他都把我盯得很紧，不止一次抓到我犯禁。我与少爷们交往，他一抓住我就去外公那里告密。

我仍然继续同少爷们交往，而且越来越让我感到愉快。在外公的屋子墙壁和奥夫相尼科夫家的篱笆墙之间有个僻静的小巷子，生长着榆树、椴树和茂密的接骨木灌木丛；我在灌木丛下的篱笆墙上剪了个半圆的小洞，三兄弟可以轮流或者两人一组走近小洞，我们蹲着或者跪着悄悄地交谈。三兄弟中始终有一个在望风，以防上校忽然撞见我们。

他们讲述自己苦闷无聊的生活，连我听到都觉得分外伤感；他们谈到被我捉来的鸟儿如何生活，讲许多童年的事，但从来没有一句话提到过后妈和父亲，至少，我不记得有这样的话。他们常常要我讲童话，我就好心地把外婆讲过的故事重新讲一遍。如果忘记什么了，就叫他们等等，我跑去外婆那里问忘记的地方。这总是令她感到愉快。

我跟他们也讲了很多外婆的事。老大有次深深叹口气，说：

“外婆们，或许，都是很好的人啊，我们也有过一个很好的……”

他常常这样忧郁地说起：过去、曾经、从前，好像他在地球上已经活了一百年，而不是十一年。我记得，他有一双狭窄的手掌和细细的手指，他整个人都瘦弱，眼睛却很明亮而温和，就像教堂里长明灯的光芒。他的两个弟弟也很可爱，一样能唤起人们极大的信任。我总是想为他们做点什么愉快的事，但我更喜欢老大一些。

谈得兴起的时候，我常常没发现彼得已经出现，他用拖长了的声音驱散我们：

“又—来—啦？”

我发现他的忧郁痴呆症越来越常发作了，我甚至学会了预先断定他下班后回来的精神状态：平时他不慌不忙地推开门，门枢纽发出悠长而慵懒的吱—嘎声；如果车夫心情不好，门枢纽就短促地嘎一声，就好像痛得叫了一声。

他的哑巴侄子到乡下结婚去了。彼得一个人住在马厩上面有个小窗户的低矮狗窝里，里面充斥着腐烂皮子、焦油、汗和烟草味。因为这味道，我一次也没去过他住的地方。他现在睡觉也不灭灯，这让外公很不爽。

“当心，你这样会烧死我的，彼得！”

“不会的，放心吧！我会把灯放到有水的碗里过夜的。”他一边回答，一边望着另一个方向。

他现在不知为什么总是往边上看，很久不来参加外婆的晚会了，也不请人吃果酱了。他的脸庞已经干瘪了，皱纹更深了，他走起路来摇摇晃晃，划着两只脚，像个病人。

有一次，一个工作日，一大早，我和外公在院子里清扫夜里下的一场大雪。忽然，院门的门闩很特别地咔嚓一声，一个警察走进院子里，他用背把门关上，用肥大的灰色手指向外公勾了勾，示意外公过去。外公走过去，警察俯身靠近他那大鼻子脸，就像在啄外公的额头，开始嘀咕着什么，而外公马上回答道：

“在这里！什么时候？但愿记得……”

他忽然跳起来，大叫：

“上帝保佑，这是真的吗？”

“别嚷嚷。”那个警察严厉地说道。

外公一回头看到了我。

“拿上铁锹回家去！”

我躲到角落里，他们去了车夫的狗窝，警察脱下右手上的手套，在左手掌上拍打着，说道：

“他—懂了；把马扔下，自己躲起来了……”

我跑到厨房告诉了外婆我看到和听到的一切，她正摇晃着满是面粉的头在发面盆里和着面团准备做面包。听我说完后，她平静地说道：

“看来，他偷了什么了……去玩吧，这事少掺和！”

当我又跳到院子里时，外公站在院门旁边，脱下了帽子，望着天空，画着十字。他一脸怒色，怒发冲冠，一只脚在哆嗦。

“我不是说过了吗，滚回家去！”他一跺脚，冲我大吼。

他也紧跟着我，一进厨房就吼起来：

“孩子他妈，过来！”

他们两个到隔壁房间里耳语了好半天，当外婆回到厨房来的时候，我开始明白发生了一件可怕的事。