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他禁止我在铺子里读书：

“这个可不是你这头脑能做的事！你啊—你这白吃饭的还想当读书人？”

他一直没停止用二十戈比当诱饵来“钓鱼”抓我的尝试，我很清楚，一旦扫地时硬币滚到了缝隙里，他肯定会断定是我偷的。于是，我再次叫他停止这样的把戏。但是，就在这天，我从小餐馆打开水回来，听到他正怂恿隔壁铺子才雇的掌柜：

“你教他偷《赞美诗》[　《圣经》中的一篇，这里指这一篇的单行本。]，我们马上要到赞美诗，有三箱呢……”

我明白这是在说我，—我一走进铺子，他们两个就不知所措，除了这点形迹外，我还有一些怀疑他们愚蠢地密谋陷我于不利的证据。

隔壁铺子的那个掌柜已经不是第一次帮他做事。这是个脑瓜灵光的生意人，但是喜欢酗酒，一喝醉，老板就把他赶走，然后过段时间，又把这个营养不良、弱不禁风的人雇回来。他有一双狡猾的眼睛，外表温顺，能完全领会老板的一举一动，他留着小胡子，总是带着聪明的微笑，他喜欢讲俏皮话，说话时带着一股害烂牙病的人常有的口臭，虽然他的牙齿又白又结实。

有一天，他让我吃了一惊：他亲切地微笑着向我走过来，忽然一把扯下我的帽子，然后揪住我的头发。我们打了起来，他把我从走廊推进铺子里，就想把我推倒在地板上的大神龛上，—要是这招他得逞，我就会打破玻璃，打烂雕花，还很可能划破昂贵的圣像。可他太弱小，被我打败了，这时，让我十分吃惊的事发生了，这个大胡子男人居然坐在地板上，抹着被打破的鼻子，伤心地痛哭起来。

第二天一早，两家的老板都出去了，铺子里就剩我们两个，他用一根指头抹着鼻梁上的和眼睛下的肿块，友好地对我说：

“你以为—我来打你是我的本意和想法吗？我不傻，我就知道你会揍我，我弱小，还喝酒。这是我家老板叫我干的，他说：‘走，去找他的茬，打架的时候尽可能让他多破坏些自己店铺里的东西，反正要让那边受些损失！’我自己—本不想这样，瞧你把我的脸弄得多脏……”

我相信他说的是实话，也同情他，我知道，他跟一个女人在一起，过着吃了上顿没下顿的生活，还常常挨她的打。但是我还是问他：

“那要是有人叫你下毒，你也干？”

“他会叫我这样干，”掌柜悄声说着，带着可怜的冷笑，“他—会的……”

这事之后没多久，他问我：

“哎，我现在一分钱也没有，家里没吃的，那女人老吵闹，朋友，你从你们库房拿张圣像给我，我拿去卖了换钱，好不？拿吗？要不，拿本《赞美诗》好不？”

我想起鞋店、教堂看守，我想，这个人一定会出卖我！但又不好拒绝，就给了他一张圣像，没敢拿值好几卢布的《赞美诗》，这个对我来说可是大罪啊。怎么办？道德中总是藏着算计，圣洁的《刑法典》就常常很明显地出卖这种小秘密，其中就隐藏着私有财产的巨大骗局。

当我听到我的掌柜怂恿这个可怜人教我偷《赞美诗》时，我愕然了。事情已经很清楚，我的掌柜已经知道我在拿他的东西送人情，隔壁掌柜已经把圣像的事告诉了他。

拿他人东西送人情的恶劣行径和这种陷我于不利的“钓鱼”圈套，都让我非常愤怒，讨厌自己也讨厌所有的人。那几天，我备受煎熬，期待着那几箱书的到来，货总算到了，我在库房拆箱子，隔壁掌柜走过来，叫我给他一本《赞美诗》。

我问他：

“你把圣像的事告诉我的掌柜了？”

“是的，”他沮丧地回答，“兄弟，我这人是什么事都藏不住的……”

我当场觉得五雷轰顶，一下坐在地板上，目瞪口呆地望着他，他慌慌张张地嘟囔着，手足无措，一副可怜无助的样子：

“你也看到了，是你们掌柜自己猜到的，其实是我们老板猜到了，去告诉了你们掌柜……”

我觉得这下完了，—这帮家伙串通起来陷害我，准会把我送少年犯集中营了！事已至此，什么都无所谓了！既然要淹死，那就找个水深的地方吧。我往掌柜手里塞了一本《赞美诗》，他藏到大衣里，就走了，但立刻又折了回来，然后—《赞美诗》掉在我脚边，这人马上走开了，说：

“我不要了！会跟你一起倒霉的……”

我没懂他这句话，—为什么会跟我一起倒霉呢？但我还是很满意他没把书拿走。这之后，我的小掌柜看我就更是多疑和冒火了。

拉里昂诺维奇上楼后，我就回想起这一切。没多久他回来了，神情比往常更凝重了，晚饭前，他单独对我悄声说：

“我忙活了好一阵，想让你别去铺子了，就到作坊做工。没搞定！‘金龟子’不干。你让他很不爽……”

这屋子里还有个敌人—掌柜的未婚妻，那个很轻浮的女子；作坊里的年轻人都在跟她调情，在门廊下等她，过来就一把搂住，她也不生气，只是轻轻尖叫着，像只小狗。从早到晚，她总是嚼着什么，她的衣口袋里塞满了饼干和薄饼，下巴不知疲倦地嚅动着。她那呆滞的脸和不安分的灰色眼睛叫人看着很不爽。她常常叫我和巴维尔猜谜，谜底总是些猥亵下流的玩意儿，还教我们说绕口令，内容也都是些上不了台面的下流话。

有一天，一个上了年纪的师傅对她说：

“你可真不害臊，姑娘！”

她就挑逗地用下流歌词回答：

要是姑娘害了臊，

她就没法成女人……

我头次见到这样的姑娘，我很讨厌她，她吓唬我，要跟我乱来，见我不愿意，就更加起劲地纠缠我。