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主人们假心假意地关心着继父，老是要他吃这个药吃那个药，但背地里又嘲笑他。

“还是个贵族呢！他说该把桌子上的面包渣收拾干净，说苍蝇就是从面包渣出来的。”小主妇说道。老主妇接着她的话头：

“那是当然，是个贵族！常礼服都磨破了，都发亮了，他还在用刷子刷。洁癖，就是不要沾一点尘埃！”

男主人就好像在宽慰他们：

“等着瞧吧，老母鸡们，他快死了！……”

市侩们对贵族那种无聊的敌视无形中拉近了我和继父的距离。蛤蟆菌虽说是有毒的蘑菇，但还是很漂亮的！

继父在这群人中间喘着气，就好像一条鱼偶然掉进了鸡窝，—这个比喻虽然有些荒诞，但是整个生活原本就是这样荒诞不经的。

我开始在他身上找寻“好事情”—那个我永生难忘的人的特征。他和女王都是我拿书籍给我的最美好的东西装点的，我把自己最纯洁的东西和读书的时候产生的幻想都给了他们。继父跟“好事情”一样，是那种另类的不大讨人喜欢的人，他在这家里跟所有人一碗水端平，从来不第一个开口说话，回答问题总是简短而有礼貌。我很喜欢他教训主人的样子：站在桌子旁边，弯着腰，用干枯的手指甲敲着厚纸，平静地教训道：

“这个地方，必须用挂钩把房梁连起来。这是为了化解对墙体的压力，否则，房梁就会撑破墙体……”

“对啊，真见鬼！”主人嘀咕着。继父走后，他老婆说：

“简直搞不懂，你怎么让他来教训你啊！”

继父晚饭后漱口刷牙时，低着头，不知怎么的，令她特别愤怒。

“照我看来，”她酸溜溜地说，“您啊，叶夫根尼·瓦西里伊奇，这样弯着脑袋对身体不好。”

他礼貌地微笑着，问：

“为什么？”

“是啊……这个嘛……”

他拿起一个牛骨针剔那略带蓝色的指甲。

“天，还剔指甲呢！”小主妇有些不安，“他都快死了的人，还在……”

“哎呀！”主人叹着气，“老母鸡们，你们还有多少这种蠢话啊……”

“你怎么能这样说话？”老婆不高兴了。

老太婆每晚都在忙不迭地祈祷上帝：

“上帝啊，那个要死不活的人可把我拖住了，维克多—袖手旁观……”

维克多开始模仿继父的行为举止：从容不迫的步态、双手贵族似的自信的摆动、特别体面灵活地打领带的方法、吃东西嘴不发出吧嗒吧嗒的响声。他不时粗鲁地问：

“马克西莫夫，膝盖，法语怎么说？”

“我叫叶夫根尼·瓦西里耶维奇。”继父淡定地提醒他。

“啊，好吧！那—胸部呢？”

晚饭的时候，维克多命令母亲：

“马-梅尔-东涅-穆阿扎科尔[　蹩脚的法语：妈妈，再给我一点……]腌牛肉！”

“你怎么啦，成法国人了。”老太婆怜爱地说。

继父不动声色，像个聋哑人，只顾嚼肉，谁也不看一眼。

一天，老大对老二说：

“这样吧，维克多，等你把法语学会了，就得给你找个情人……”

我记得这是唯一一次，看见继父默默地笑了。

主妇气愤地把勺子往桌子上一摔，对着丈夫嚷嚷：

“你就不害臊？当着我的面说这些！”

有时候，继父来后门的门廊看我，我在通向阁楼的楼梯下面有个床铺。我坐在楼梯上，对着窗户看书。

“在看书？”他喷着烟问道，胸中像是有烧焦的木炭嘶嘶作响，“这是什么书？”

我把书给他看。

“啊，”他看了一眼扉页，说，“这书我好像看过！抽烟吗？”