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白海豹（第3页）

柯迪克像海豚一样跳到空中，拔直嗓门吼叫着：“吃蛤肉的家伙！吃蛤肉的家伙！”他知道，海威奇一辈子从来不曾逮到过一条鱼，一辈子都在挖蛤蜊和海草吃，装出一副很凶的样子，吓唬谁哟。那些总是在找机会撒野的戚基、嘎弗鲁斯基和厄帕特卡，也就是北极鸥、三趾鸥和角嘴海雀，自然不会放过这个机会，也跟着叫喊起来。将近五分钟时间里——利默辛是这样告诉我的——就算有人在海象小岛上开炮，你也听不见。岛上所有的鸟类都在嚷嚷着、尖叫着：“吃蛤肉的家伙！斯塔里克（老头儿）！”弄得海威奇咕噜着咳嗽着直打滚。

“现在你愿意说了吧？”柯迪克上气不接下气地说。

“去问海牛，”海威奇说，“如果他还活着，他能够告诉你的。”

“我遇到海牛时，怎样认出他来呢？”柯迪克问，转过身子准备离开。

“他是大海里唯一长得比海威奇更丑的东西，”一只北极鸥尖叫着一边说，一边在海威奇的鼻子下面盘旋着，“更丑，更粗暴无礼！斯塔里克！”

柯迪克丢下海鸥在那儿尖叫，游回了诺瓦斯托什纳。他想为海豹族找一块安宁之地，却发现，在诺瓦斯托什纳海滩上，没有一只海豹赞同这个小小的企图。他们对他说，人类一向都驱赶霍鲁斯奇基的，这样的事儿天天都有；他要是不想看见丑恶的事，就不该去屠宰场。但是，其他海豹没有一个看到过屠杀的场景，这一点在他和朋友们之间造成了分歧。另外，柯迪克是一只白海豹。

“你应该做的事是快快长大，”老海捕手听完儿子的冒险经历后，对他说，“长成一只像爸爸一样的大海豹，在海滩上拥有一处育儿窝，到那时候，他们就不会来招惹你了。再过五年，你该能为自己打斗了。”就连他的妈妈，温柔的玛特卡，也这样说道：“你是永远没办法制止杀戮的。去大海里玩儿吧，柯迪克。”柯迪克离开了，揣着一颗小小的、沉重的心，跳起了火焰舞。

那年秋天，他早早地离开了诺瓦斯托什纳海滩，为了他执拗的小脑瓜里的一个念头，独自出发了。他要去找海牛，如果大海里真有这样一种动物的话；他要找一个安宁的、有着坚实的好海滩的岛屿，让海豹族在上面生活，让人类找不着他们。于是，他独自一人，从北太平洋到南太平洋，不断地探索着探索着，每个昼夜游三百英里。他的冒险经历太多了，简直说不完。他死里逃生，差一点被姥鲨、斑点鲨和槌头双髻鲨逮住。他遇见了大海里各种不可以信任的、东游西**的恶棍，彬彬有礼、身体笨重的鱼，长绯红色斑点、在一个地方停泊了好几百年并且引以为自豪的扇贝。但他没有遇见海牛，也没有找到一个让他中意的岛屿。

只要海滩很好，很坚实，海滩后面有一片斜坡让海豹玩耍，那么地平线上总会有一艘熬着鲸脂的捕鲸船冒着烟。柯迪克明白那意味着什么。就算不明白，他也看得出海豹曾经来过岛上，并且被杀光了。柯迪克知道，人类来过一次，就会来第二次。

他结识了一只年老的短尾巴信天翁，信天翁告诉他，克圭仑岛正是他向往的和平安宁之地。柯迪克游到那个岛的时候，雷电交加，一场特大的冻雨袭来，差一点在一道险恶的黑色悬崖上把他砸得粉身碎骨。可是，当他顶着大风离去的时候，他看出来，就是这样一个岛，也曾经有过海豹的育儿窝。他造访过的其他岛屿，也都是这样的情形。

利默辛列出了一长串岛屿的名称，他说，柯迪克历经五个寒暑到处探索，每年到诺瓦斯托什纳休息四个月。这期间，霍鲁斯奇基常常取笑他，取笑他想象中的岛屿。他去过加拉帕戈斯，那是赤道上一个干燥得要命的地方，他差一点在那儿被烤死；他去过乔治亚岛、奥克尼群岛、埃默拉尔德岛、小南丁格尔岛、戈夫岛、布韦岛、克罗泽群岛，甚至到过好望角南边一个斑点那么大的小岛。但是，他每到一处，大海的子民告诉他的，都是同样的事情：海豹曾经去过那些岛，但是人类把他们全杀光了。他游了几千英里，游出太平洋，来到一个名叫科伦特斯角的地方（那是他刚从戈夫岛回来的时候），在一块岩石上发现了几百只生疥癣的海豹。他们告诉他，这地方人类也来过。

他的心都快碎了。他绕过合恩角，向自己的海滩游去。在北上的途中，他拽着身体爬上一个树木葱翠的岛屿，在上面发现一只很老很老、离死不远的海豹。柯迪克逮鱼给他吃，向他诉说了心中的悲伤。“现在，我要回到诺瓦斯托什纳去，”柯迪克说，“就算和霍鲁斯奇基一起被驱赶到屠宰栏圈去，我也不在乎了。”

老海豹说：“再试一次吧。我是已经灭绝的玛莎福拉族群的最后一只海豹。在人类十万只十万只地杀戮我们的日子里，海滩上流传着一个传说，说有一天，一只白海豹会从北方出来，引领海豹族去一处安宁之地。我老了，活不到看见那一天的时候了，但别的海豹能看到。再试一次吧。”

柯迪克卷起髭须（好美的髭须），说道：“我是海滩上曾经出生过的唯一的白海豹，无论是黑还是白，我是唯一想要寻找新岛屿的海豹。”

这想法给了他巨大的力量。那年夏天，他回到诺瓦斯托什纳的时候，他妈妈玛特卡乞求他结婚，安顿下来。因为他已经不再是一只霍鲁斯奇基，而是一个成年海捕手，肩胛上长着卷曲的白色鬃毛，像他爸爸老海捕手一样高大魁梧、凶猛彪悍。“再给我一个寒暑吧，”他说，“记着，妈妈，冲上海滩最远的总是第七个浪头。”

奇怪得很，正好有一只雌海豹也想推迟到明年再结婚。在动身去做最后一次探索的前一天夜里，柯迪克和她两个，沿着整个鲁坎农海滩，跳了一回火焰舞。这一回他去的是西边，因为他偶然碰到了一大群大比目鱼，就尾随而去了。他每天至少需要一百磅鱼，才能使自己的身体保持良好的状态。他一路追猎着它们，累了，就蜷起身子，躺在涌向科珀岛的滚滚浪潮的波谷中酣睡。他对那片海岸了如指掌，所以大约午夜时分，当他感觉到自己轻轻地撞上长着海草的海床时，他自言自语道：“呣，今晚的潮水还挺猛的呢。”说着，在水底下翻个身，缓缓地睁开眼睛，伸了个懒腰。接着，他像猫一样跳了起来，因为他看见，浅滩的海水中有些巨大的东西，东嗅嗅西嗅嗅，啃啮着沉甸甸的流苏般的海草。

“凭着麦哲伦海峡的巨浪[24]起誓！”他说，嘴在髭须下面动着，“在深深的海洋里，这些是什么族类的动物？”

他们与柯迪克见过的任何一种动物都不像，包括海象、海狮、海豹、熊、鲸、鲨鱼、鱼类、乌贼和扇贝。他们的身体长在二十英尺到三十英尺之间，没有后鳍肢，却有一根铲子一般的尾巴，看上去就像用湿皮革削出来的一样。他们的脑袋是你见过的东西中模样最愚蠢的。在深水中，他们不吃草的时候，靠尾巴的末端平衡着身体，像肥胖的人挥动手臂一样挥动他们的前鳍肢，很庄严地互相行鞠躬礼。

“呃哼！”柯迪克说，“觅食顺利吗，先生们？”那些大家伙以鞠躬来作答，像青蛙男仆[25]一样挥动着鳍肢。他们重新开始吃草时，柯迪克注意到，他们的上嘴唇裂成两半，能够猛地张开一英尺宽，攫进一整个蒲式耳[26]的海草，然后又合上。他们把食料塞进嘴里，很庄严地咀嚼着。

“这种吃法真是一塌糊涂。”柯迪克说。他们又一次以鞠躬来作答。柯迪克忍不住要发脾气了。“很好，”他说，“就算你们碰巧前鳍肢多长一节，也用不着这样子炫耀。我看到你们的鞠躬姿势很优雅了，但我想知道你们的名字。”那些裂开的嘴唇嚅动着，一开一合；那些眼神呆滞的绿眼睛瞪大了看着他，但他们就是不说话。

“好吧！”柯迪克说，“你们是我见过的族类中唯一长得比海威奇丑的，而且更无礼。”

这时他脑子里电光一闪，记起了当年他还是一只一岁的小海豹时，在海象小岛，北极鸥尖叫着对他说过的话。他在水里来了一个后滚翻，因为他知道，他终于找到了海牛。

海牛们继续嘶啦啪嗒地吞咽、咀嚼着海草，柯迪克用旅途中偶然学会的各种语言向他们提问；海族也说不同的语言，他们的语言种类几乎和人类的一样多。可是海牛们不回答他，因为海牛不会说话。他们脖子里本应有七节骨头，可是他们只长了六节[27]。据海底下传说，这个毛病甚至妨碍了他们和同伴之间的交谈。不过，你知道，他们的前鳍肢多长出了一节，把它上下左右挥动，就能发出一种相当于笨拙的电报电码的信号。

拂晓时分，柯迪克气得鬃毛根根倒竖，他先前的好心情去了死螃蟹去的地方。这时，海牛非常缓慢地开始北上，途中他们时不时地停下来，开荒唐的鞠躬大会。柯迪克跟随着他们，对自己说道：“像他们这样白痴的族类，如果没有找到安全的岛屿，肯定早就被杀光了。对海牛来说够好的地方，对于海捕手也一定是够好的。尽管如此，我还是希望他们赶紧些。”

对于柯迪克来说，这是一件令人厌烦的事。海牛群每天行的路从来不超过四五十英里，夜间还停下来吃东西；或行或停，始终靠近海岸。柯迪克在他们前后左右、上面下面游来游去，却无法催逼他们多行半英里。到了北边之后，他们每隔几小时便要开一次鞠躬大会，让柯迪克好不耐烦，几乎要把自己的髭须咬掉。最后，柯迪克看出来了，这些海牛是在跟随着一股海洋暖流前行，这才对他们增加了几分敬意。

一天夜里，他们沉到闪闪发光的水下——像石头一样沉下去，然后迅速往前游，这是柯迪克认识他们以来，第一回见到。柯迪克跟了上去。他们的速度让他感到惊讶，因为他做梦也没有想到，海牛竟然是游泳健将。他们游向海岸边的一座峭壁——那峭壁一直插进海水深处，他们一头扎进了峭壁脚下一个黑森森的洞里，洞口在海面下二十英寻[28]深的地方。那是一次时间漫长的潜泳，柯迪克憋坏了，等不及他们引领他游出黑暗的隧道，急着要换气，吸一口新鲜的。

“我的个海狗子哟！”他从隧道另一端钻出来，升上辽阔的海面，呼哧哧地喘着粗气，“这个猛子扎得太久了，不过倒是很值得。”

海牛们已经分散开来，正沿着柯迪克见过的最精美的海滩的边缘，懒洋洋地吃草。这儿有大片大片磨光滑的岩石，绵延好几英里，正适合做海豹的育儿窝；海滩后面有坚实的沙地，带着一点坡度伸向内陆，正好做游戏场所；还有卷浪长涌给海豹们在里面跳舞，有茂密的长草给海豹们在上面打滚，有沙丘给他们爬上爬下。最棒的是，凭着对水的直觉，柯迪克知道，这儿还不曾来过人类。这种直觉从来不曾欺骗过一只真正的海捕手。

他做的第一件事，是亲自确认一下这儿是否可以捕到好多鱼。然后，他沿着海滩往前游，数一数，半隐半现在翻腾弥漫的美丽雾气之中的，有多少可爱的低矮沙质岛屿。在远处的北边，在出海的地方，散布着一串沙洲、浅滩和礁石，它们把任何一艘船拦在了海滩六英里之外。这些岛屿和陆地之间，是一片深水区，一直延伸到那些陡直的峭壁下面；峭壁水下的某个地方，就是那条隧道的出入口。

“又是一个诺瓦斯托什纳，但要比它好上十倍，”柯迪克说，“海牛一定比我想象的更聪明。即使有人类来到，他们也无法从峭壁上下来；伸向大海的那些浅滩，会把进来的船只撞成碎片。如果大海上有什么地方是安全的，这儿就是了。”

他开始想念他丢下的那些海豹，但尽管急着要回诺瓦斯托什纳，他还是把这块新领地彻底探察了一遍，这样他回去后，才能应答所有的提问。

然后他潜下水，摸清楚了隧道口的位置，便疾速穿过隧道，向南游去。除了海牛们和一头海豹，别的动物做梦也想不到，大海上会有这样一个地方；当柯迪克回过头去望着峭壁时，连他自己也不敢相信，他曾经从它的底下穿过。

虽然他游得不慢，却也花了六天时间才游回诺瓦斯托什纳。当他拽着身体，恰好从“海狮颈”上面爬上岸时，他第一个遇到的，正是一直在等待他的那只雌海豹；她从他的眼睛里看出来，他终于寻找到了他梦中的岛屿。

其他海豹也嘲笑他没有打斗过，那头年轻海豹开始来回扭动脖子。那一年他刚结婚，正在飘飘然不知轻重的劲头上。

“我没有育儿窝可以为之打斗，”柯迪克说，“我只是希望向你们大家展示一个可以安全生活的地方。打斗有什么用处呢？”

“啊，如果你想缩回去的话，我当然就没有什么可说的了。”年轻海豹说，咯咯地笑了笑，很难听。

“如果我赢了，你跟我去吗？”柯迪克说。他的眼睛里冒出了绿光，因为他对于不得不打斗，根本就是很生气的。