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女王陛下的仆人（第3页）

“听着，你这头进口的马拉加[56]公驴的儿子，”他咬牙切齿地说，“我要让你知道，在母系方面，我和墨尔本杯奖获得者卡尔宾有亲戚关系。在我们家乡，我们可不习惯让那些鹦鹉嘴巴猪脑袋的骡子糟践，管他什么装备着玩具气枪玩具射豆枪的炮兵连。你准备好了吗？”

“你就抬起前蹄子来吧！”比利尖叫着说。他们俩面对着面，都用后腿直立起来。我正等着看一场激战，却听见黑暗中一个咕咕噜噜的声音从左边传来，喊道：“孩子们，你们在那边打什么架呀？安静些。”

两头畜生憎恶地喷了个响鼻，前腿落了地；因为无论是马还是骡子，听到大象的声音都受不了。

“是双尾巴！”军马说，“我吃不消他。两头各有一条尾巴，这不公平！”

“你说出了我的感觉，”比利说，凑到军马跟前，合成了一伙儿，“在某些方面，我们很相像哦。”

“我估摸着，这些地方是从我们的母系方面遗传来的，”军马说，“为那点鸡毛蒜皮争吵真不值。嗨！双尾巴，你被拴着吗？”

“是啊，”双尾巴说，从他的长鼻子里发出一阵笑声，“我被拴在桩子上过夜。刚才你们两个家伙说的话我都听见了。不过，你们不用害怕。我不会过去。”

骆驼和两头阉牛声音不怎么响地说道：“害怕双尾巴——简直是屁话！”两头阉牛又接着说道，“真不好意思这样说你，但这是实话。双尾巴，大炮开火的时候，你干吗要害怕？”

“嗯，”双尾巴一边说，一边用一条后腿蹭了蹭另一条后腿，那模样恰如一个小男孩在朗诵一首诗，“我不十分清楚你们是否会理解。”

“我们不理解，但是我们得拉那些炮。”两头阉牛说。

“我知道，我知道你们十分勇敢，比你们自己想象的还要勇敢得多。但我就不一样了。几天前，我们炮兵连的上尉说我是个跟不上时代的厚皮动物。”

“我猜，那也是一种打仗方式？”正在重新振作精神的比利说道。

“当然，你们不明白那个称呼的意思，我却明白。那意思就是说我非驴非马、不好不坏，我的情形正是如此。在我的脑海里，我能看见炮弹爆炸时会发生的事，你们阉牛不能。”

“我能，”军马说，“至少能看到一点儿。我不让自己想它。”

“我能看到的比你多，而且我思考。我知道，我得好好照顾自己；我知道，如果我病倒了，没有人知道怎样治好我的病。他们唯一能做的事是停发我的驭手的薪水，直到我病好为止，而我是不能信赖我的驭手的。”

“啊！”军马说，“这么一解释就明白了。我是可以信赖迪克的。”

“就算你把一个团的迪克放到我背上，也不能让我感觉好些。不舒服的滋味我已经尝够了，但还不够让我不管不顾地生活下去。”

“我们听不明白。”两头阉牛说。

“我知道你们听不明白。刚才的话不是说给你们听的。你们不知道血是什么。”

“我们知道，”两头阉牛说，“是红色的东西，会渗进地面，还有腥味儿。”

军马踢了一踢，跃了一跃，喷了个响鼻。

“别说出来，”他说，“我已经闻到那味儿了，放在心里想就行啦。我闻到那味儿就想奔跑——当迪克在我背上的时候。”

“但是这儿并没有血，”骆驼和两头阉牛说，“你干吗犯傻？”

“血是脏东西，”比利说，“我不想奔跑，也不想聊它。”

“你们瞧，我说对了吧！”双尾巴说，摇摇尾巴算是解释。

“没错。是啊，今夜我们一直在这儿呀。”两头阉牛说[57]。

双尾巴一个劲儿地跺脚，直跺得脚上的铃铛叮叮当当响起来：“啊，这话我不是说给你们听的。你们不能在脑海里看见东西。”

“是的。我们用四只眼睛看东西，”两头阉牛说，“我们直视前方。”

“我要是能直视前方，其余什么也看不到，就根本用不着你们去拉大炮了。要是我像我们上尉那样——开火之前他能在脑海里看见东西，浑身直打哆嗦，但他知道得太多，没法逃跑——要是我像他那样，拉大炮的活儿我就能照干不误了。但我要是有那么聪明，就决不会到这地方来。我会像从前那样，在森林里称王，大白天一半时间睡觉，高兴了就去洗个澡。我已经有一个月没好好洗一回澡啦。”

“这一切听起来很美，”比利说，“但是说上一长串好听的，并不能让事情好起来。”

“嘘！”军马说，“我想，我弄明白双尾巴的意思了。”

“一分钟后你会更明白的，”双尾巴生气地说，“现在你们给我说说，你们干吗不喜欢这个！”

他拔直嗓门，像喇叭似的狂吼起来。

“别叫了！”比利和军马齐声说。我听得出他们在顿足、发抖。大象的吼叫声总是很难听的，尤其在漆黑的夜里。

“我不会停的，”双尾巴说，“请你们解释一下，行不行？呃啊！呜！呃啊！呜啊！”可是接着他突然停止了吼叫，我听见黑暗中有一种轻轻的呜咽声，知道维克森终于找到了我。她和我一样，知道天底下如果有一样东西大象比别的动物更害怕，那就是一只吠叫的小狗。所以她停止呜咽，去欺侮拴在桩子上的双尾巴，绕着他的脚狂吠。双尾巴把脚移来移去，吱吱地尖叫着。“走开，小狗！”他说，“别嗅我的脚踝，再嗅我踢你啦。好小狗，友好的小狗狗……不听是不是！回家去，你这只吵死人的小畜生！哦，怎么没有谁把她弄走？过一分钟她就要咬我了。”

“我看哪，”比利对军马说，“我们的朋友双尾巴好像什么都害怕。嗳，要是我在阅兵场上每踢一条狗就能饱饱地吃一顿，我该差不多像双尾巴一样胖了。”

我呼哨一声，维克森立刻跑到了我跟前。她浑身污泥，舔着我的鼻子，跟我讲了半天她怎样在营地里到处找我。我从来不让她知道我懂兽语，否则的话，什么放肆的事情她都干得出来。我索性把她藏在胸前，扣上了大衣扣子。双尾巴把脚移来移去，跺着地，低低地咆哮着自言自语。