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女王陛下的仆人（第4页）

“怪事！真是怪事！”他说，“我们家族总是遇到怪事。嗳，那只肮脏的小畜生去哪儿啦？”

我听见他用长鼻子探来探去。

“好像我们各自都会在不同的方面受到袭扰，”他接着说道，从长鼻子里喷着气，“唷，刚才我大吼大叫，让各位先生受惊了。”

“确切地说，不是受惊，”军马说，“只是让我觉得，本该放马鞍子的地方好像叮满了大黄蜂。别再那样叫了。”

“我会受一只小狗的惊吓，这只骆驼呢，总是夜里做噩梦，吓得不轻。”

“很幸运，我们不必全都用同样的方式打仗。”军马说。

“我想知道的是，”年轻骡子开言道，他已经沉默好长时间了，“我想知道的是，我们究竟为什么必须打仗。”

“因为他们吩咐我们去打仗。”军马说，很不屑地喷了个响鼻。

“是命令。”骡子比利说，他的牙齿嘎嘣响了一下。

“呼啃嗨！”（这是命令！）骆驼说，喉咙里咯地一响。双尾巴和两头阉牛重复道：“呼啃嗨！”

“没错，但命令是谁发出来的呢？”新招募的骡子问道。

“走在你前头的人。”“坐在你背上的人。”“牵缰绳的人。”“揪你尾巴的人。”比利、军马、骆驼、两头阉牛一个接一个地答道。

“但是，谁给那些人下命令呢？”

“你问得太多了，小青年，”比利说，“这是找踢的一个方式。你只要服从前头的那个人就行了，什么也不要问。”

“他说得很对，”双尾巴说，“我不能时时事事都服从，因为我非驴非马，不好不坏。但比利说得对。服从身旁下命令的人，否则你就会使整个炮兵连停下来，还要挨一顿暴揍。”

两头拉炮的阉牛起身要走了。“快天亮了，”他们说，“我们要回营地去啦。没错，我们只能用眼睛看东西，而且不是很聪明。不过，今夜没有害怕过的动物只有我们俩。晚安，你们这些勇敢的动物。”

没有谁答腔。为了转移话题，军马说道：“那只小狗去哪儿了？有狗在，就意味着附近有人。”

“我在这儿，”维克森吠道，“和一个人一起，在大炮的尾部下面。你这个莽撞的大兽、死笨的骆驼，你掀翻了我们的帐篷。我的主人可是很生气哟。”

“唷！”两头阉牛说，“他一定是个白人！”

“当然啰，”维克森说，“难不成你以为，照料我的是一个黑人阉牛驭手？”

“呼哇！呜哇！哇！”两头阉牛说，“我们赶快走。”

他们在泥泞里使劲儿往前冲，使劲儿折腾着想把他们的牛轭抽出来，它卡在一辆弹药车的车辕上了。

“得啦，你们已经尽了力，”比利安安静静地说，“别再拼命啦。天亮之前你们挂在那儿动不了。这到底是怎么回事呢？”

两头阉牛一下子咝咝地喷起鼻息来，喷了好长时间，只有印度牛才这样喷。他们恶狠狠地咕噜着，推呀，挤呀，向旁边拽呀，跺脚，打滑，差一点摔倒在泥泞里。

“再过一分钟你们就会把脖子拧断，”军马说，“白人又怎么啦，干吗这么怕他们？我就跟他们住在一起。”

“他们……吃……我们！拉呀！”靠这一边的阉牛说。牛轭嘣的一声折断了，他们俩笨笨地一同脱了身。

以前我一直弄不明白，印度牛那么怕英国人，究竟是什么缘故，原来是因为我们吃牛的肉。牛肉这东西，牛的驭手是碰也不碰的——吃牛肉这件事，牛当然不喜欢。

“愿我脚上的链子抽到我自己！有谁想得到，那样两个大块头，居然有可能会掉脑袋？”比利说。

“没关系的啦。我要去看看那个人。我知道，大多数白人的口袋里是有东西的。”军马说。

“那我要先走一步了。我自个儿说不上怎么喜欢他们。另外，没地方睡觉的白人多半是窃贼，我背上有许多政府的财物呢。来吧，小青年，我们回自己的营地去。晚安，澳洲佬！明天阅兵场上见，会见到的。晚安，老草包！想办法控制住自己的情感，好不好？晚安，双尾巴！明天阅兵场上，你如果从我们身边经过，请不要喇叭似的叫。那会破坏我们的队形。”

骡子比利大摇大摆，摆出一副老兵的派头，一瘸一拐，踩着沉重的步子走了。这时军马把脑袋拱到了我胸前。我给了他几块饼干，而维克森是一只最爱逞能的小狗，她对他撒了些无关紧要的谎，胡吹什么她和我养了好几十匹马。

“明天我要乘着狗车去阅兵场，”她说，“你会在什么位置？”

“在第二骑兵中队的左手。我们整个马队的行进速度会由我来控制，小太太，”他彬彬有礼地说，“现在我得回到迪克身边去了。我的尾巴上全是泥，他得辛辛苦苦干两个小时，把我打扮好，准备接受检阅。”

全体三万人参加的大阅兵在那天下午举行。维克森和我有一个不错的位置，离总督和阿富汗的埃米尔很近。埃米尔戴着一顶高高的、俄国阿斯特拉罕黑色卷毛羔羊毛的帽子，它的中央嵌着一颗很大的钻石之星。检阅的第一部分在大太阳底下进行，步兵团走过去，士兵们的腿一浪挨着一浪，整齐划一，手中的枪支排成一条线，看得我们眼花缭乱。然后骑兵过来了，他们以漂亮的骑兵慢步跑动作，踏着“邦尼·邓迪”的节奏[58]。维克森坐在她的狗车里，竖起了耳朵。第二枪骑兵中队快速通过，昨夜那匹军马就在其中。他的尾巴像绢丝纺绸，脑袋弯下去贴着胸，一只耳朵朝前，一只耳朵朝后；他的腿像流畅的华尔兹音乐一样迈动着，控制着整个骑兵中队的行进速度。接着过来的是一门门大炮，我看见双尾巴和另外两头大象齐头并进，并排套在一门发射四十磅重的炮弹的攻城炮上。他们后面跟着二十对同轭阉牛，其中第七对阉牛的牛轭是新的，那两个家伙的动作显得有些僵硬和疲惫。最后过来的是螺式炮，瞧骡子比利那副派头，仿佛是他在指挥整支军队似的；他的挽具上了油，擦得亮光闪闪。我在众人之中特立独行，为骡子比利喝了一声彩；但他目视前方，丝毫也没有左顾右盼。

又开始下起雨来。有一会儿，水汽蒙蒙，看不清军队在做什么。他们已经在平原上围成一个巨大的半圆，正在铺展开来，排成一条直线。直线越来越长，最后，从左翼到右翼，足有四分之三英里，形成了一道厚厚的由人、马和大炮构成的墙。随后，这道墙向着总督和埃米尔径直移动过来。随着它越来越近，大地开始颤抖，就像蒸汽发动机迅速运转时轮船的甲板会颤动一样。

除非你亲临现场，你绝对无法想象，这支军队稳如泰山一般压过来时，观众们感受到了一种多么震魂摄魄的气势——即使他们知道这是在阅兵。我向埃米尔望过去。在这之前，他一直不动声色，没有流露出惊讶之类的神情。但是现在，他的眼睛越睁越大，他从马脖子上拿起缰绳，看了看身后。有一分钟，他仿佛要拔出剑来，从后面一辆辆四轮马车里坐着的英国男女中间杀出一条血路，落荒而逃。这时，军队突然停止前进，大地寂然不动了。整个队列举手敬礼，三十支乐队同时开始演奏。阅兵结束了，各团在雨中散去，回归自己的营地。一支步兵乐队奏起了这样一首曲子：

动物们进去了，一对接一对，