秋风起,稻谷黄。
这是越国归国后的第一个秋收。
经过一年残酷的“生聚”,那些被强制配对的男女,那些被当成牲口一样驱使的百姓,终于在那片焦土之上,种出了第一茬粮食。
虽然因为人手不足、耕牛奇缺,产量并不高,但这金黄的稻谷,依然是越国人活命的希望。
然而,这份希望,在收割的那一刻,变成了绝望。
会稽城的粮仓前,停着一百辆崭新的大车。
车上堆满了沉甸甸的麻袋。那是刚刚从地里收上来的、颗粒最、成色最好的新米。
“装满!都装满!一粒瘪谷都不许有!”
负责征粮的官员大声吆喝着,指挥士兵将那些麻袋码放整齐,甚至还要在上面盖上防雨的油布,生怕这些粮食受了一点潮气。
而在粮仓外,围着无数衣衫褴褛的百姓。
他们眼巴巴地看着那些粮食。那原本是他们辛辛苦苦种出来的,是准备用来熬过这个冬天的口粮。
可现在,这些粮食要被运走了。
运往北方。
运给那个杀了他们亲人、烧了他们房子的仇人——吴国。
“那是我们的粮啊……”
一个老农跪在地上,哭得泣不成声,“官爷,行行好吧!给我们留一点吧!家里还有等着喝粥的孩子啊!”
“滚开!”
官员一脚踢开老农,冷着脸说道:
“这是给吴王的贡品!是咱们越国向大王表达孝心的礼物!谁敢私扣一粒米,那就是对大王不敬,是要杀头的!”
“孝心?呸!”
人群中爆发出一阵骚动。
“我们都要饿死了,还要给仇人尽孝?这是什么狗屁道理!”
“这粮食不能走!走了我们就得死!”
愤怒的情绪在人群中蔓延,有人开始捡起地上的石头,有人试图冲破士兵的防线。
就在这时。
“让开。”
一个低沉的声音传来。
人群自动分开。勾践穿着一身素白的麻衣,赤着脚,一步步走到了粮车前。
他看着那一车车堆积如山的粮食,闻着那的稻香。
他的肚子也在咕咕叫。他也好久没吃过一口干饭了。
但他没有看一眼那些粮食。
他转过身,面对着那些愤怒的百姓。
“这粮食,必须送。”
勾践的声音不大,却透着一股不容置疑的死寂:
“而且,要送最好的。”
“凭什么?!”
一个年轻的壮丁冲了出来,手里攥着一块石头,双眼赤红:
“你是大王吗?你不是!你是吴国人的走狗!”
“你为了讨好夫差,把我们的口粮都抢走了!你是想饿死我们吗?!”
“你这个卖国贼!”