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失踪的教授（第2页）

当地警方的态度十分冷淡，说是近几年来加州的失踪人口很多，他们警力有限，不可能一一立案去调查。

国家安全局的情况好一些。那里的一位名叫查理的官员热情地接待了他们，给了他们一些许诺。

查理三十多岁，高大健壮，思维敏锐，待人热情。他告诉何钊说：“当年，詹姆斯的失踪，曾一度被媒体炒得沸沸扬扬，引起了我们的注意。他的失踪，估计可能与某个经济间谍组织有关。当然，这仅仅是一种猜测，直至目前为止，还没有任何证据能证明这一点。”

“那么，你们为什么不进一步深入调查，去寻找证据呢？”何钊问。

“就我本人来说，很愿意这样去做。但安全局不比警方，此案不属于我们的管理范围，而我们的人力又十分有限，实在无力顾及此案。现在好了，有您这位大警探接手此案，一定能解开此中谜团，寻找到这位教授。”查理解释说。

“只是此案相隔的时间实在太久，毫无线索，我们远来贵国，单枪匹马，力量又十分有限……”何钊沉吟说。

“不不不，你们绝非单枪匹马。在加州，仍然有很多人在惦记着詹姆斯，希望能够寻找到这位教授，他们都会为你们提供帮助。你们如果有什么发现，请及时告诉我们。办案中遇到什么困难，也请及时与我们联系，我们会尽最大努力为你们提供帮助。”查理真诚地说。

“谢谢！如果遇到困难，我们一定会请求你们的帮助。”何钊为对方的态度所感，站起身来，紧紧地握住了对方的手。

在随后的两天里，他们逐个去访问了詹姆斯教授的亲友，结果一如苏姗所说，他们对教授的去向都一无所知，提供不出任何一点有用的线索。

最后，何钊的手里只剩下了一张名片，一张巴西沙氏石油公司的一位名叫安德逊博士的名片。据苏姗说，她没有见过此人，这张名片是她在父亲的一本书里找到的。于是他们决定先去巴西见见这位安德逊先生，然后再返回加州来会见怀德博士。

三

总部设在巴西的沙氏石油公司，是世界三大石油巨头之一。它垄断了整个拉丁美洲和部分中东国家的石油生产，每年的原油以及成品油的销量占据世界第二位。

在沙氏石油公司，人们告诉何钊，由于健康的原因，安德逊博士已于两年前离开了该公司。

经过一番周折，他们终于在一座滨海城市里找到了这位博士。原来博士患了美尼尔氏症，经常头痛发作，正在此地疗养。

这是一家依山傍水，建筑华美的高级疗养院。院内绿树蓊郁，花香遍地，疗养院的幢幢楼房就掩映在这满目的绿树和鲜花之中，环境十分优美。

安德逊博士在一间高级病房里接待了他们。

安德逊博士五十多岁，高个、秃顶、颇为瘦弱，但却十分健谈。他滔滔不绝地告诉他们说：“我与詹姆斯是大学同学。只是大学毕业以后便各奔东西，失去了联系。直到十几年之后，才在比利时偶然相遇，在一起度过了几天难忘的日子。”

那是一个能源紧缺的年代，每桶原油的价格由三十多美元一路暴涨到九十多美元。随着油价的暴涨，又产生了一系列的连锁反应，引发了全球性的通货膨胀……一时间许多企业相继倒闭，工人失业，生活变得异常艰难，人们叫苦不迭。

于是，如何寻找到一种价廉物美的新燃料，用以取代价格昂贵的石油，就成了当时科学界的一个热门课题。

就在这时，比利时一位名叫刘易斯的科学家忽然宣布：他解决了水的分解难题，发明了以水代油的技术，并将举办记者招待会，公开展示他的研究成果。

众所周知，水是最廉价的一种氢氧化合物，只是它的结构非常稳定，只有通过电解才能将它分解成可以自燃的氢和可以助燃的氧。除此以外，别无他法。要想用水来代替石油，几乎是不可能的事。水火不相容，这是人们早已熟知了的自然规律。

因此，刘易斯的这一宣布，造成了极大的轰动。

作为世界三大石油巨头之一的沙氏石油公司，当然不会对此事漠不关心，便委派安德逊前往比利时，去一探真伪。

安德逊到达比利时后，竟在下榻的旅馆里遇到了一别多年的老同学詹姆斯。原来詹姆斯正在从事新能源的研究，也是奔刘易斯的这一发明而来。

第二天，他们一起去参加了刘易斯的记者招待会。

记者招待会在一露天广场上举行。刘易斯开来了一辆轿车，当众放掉了油箱里的汽油，然后请记者们对汽车详加检查。汽车的油箱是空的，也没有别的替补燃油箱。接着他又请记者中的一人去提来一桶自来水，取出一瓶绿色的**倒入水中，说这是一种助解液，掺上了助解液的水一进入汽缸，就会分解为氢和氧，进行燃烧。

掺了绿色**的水倒入汽缸以后，刘易斯便命令司机发动引擎。引擎“嗡嗡”地响了几次之后，果然发动起来。轿车载着几名记者开始向前行驶……

“骗术！”詹姆斯拉着安德逊转身就走。

“可是，你知道他往水里掺的绿色**是什么吗？”安德逊问。

“丙酮和乙炔。”詹姆斯回答说，“早在二十世纪初，爱迪生就做过这个试验，把丙酮和乙炔的混合物倒入水中，就能启动汽车。只是这种燃料并不比汽油价廉，并且还会腐蚀发动机，不能长期使用。”

“唉！看来‘水火不相容’仍是牢不可破的自然规律。以水代油只能是人类的一个无法实现的美好梦想。”安德逊感叹地说。

“那也不尽然。”詹姆斯说，“与此相反，在自然界中却也确确实实发生过海水燃烧的奇怪现象。”

詹姆斯说到这里停顿了一下，接着凭借他惊人的记忆，向安德逊介绍了如下两件事情：

一九七六年六月的一天，法国气象工作者从气象卫星上接收到奇怪的彩色照片。在大西洋亚速尔岛西南方向的海面上，一排排山峰般的巨浪上燃烧着通天大火……

一九八七年十一月的一天，印度东南部的安得拉邦马德里斯海湾附近的海域里，突然刮起一阵飓风，紧接着海浪咆哮，海面上骤然燃起一片滚滚的通天大火。火光映红了周围数十里，目击者无不目瞪口呆。这场大火延续了十多个小时，燃烧的海水通红沸腾，景色壮观，令人惊心动魄，难以忘怀。

当时，有一位名叫罗姆斯基的专家曾冒险设法驾船靠近大火进行观察，发现那里的风速每小时高达二百八十公里以上。他认为是这一罕见的大风造成了海水的燃烧。当飓风以每小时二百八十公里以上的速度在海面疾驶时，会激起滔天巨浪，风与海水发生高速摩擦，从而产生巨大的能量。正是这一能量使海水分解，释放出氢气和氧气，飓风中的电荷又将它们点燃，于是就燃起了熊熊大火。

詹姆斯叙述完以上事实以后，接着说道：“尽管海水燃烧的现象非常罕见，并且它骤然而起，具有强烈的破坏性，无法加以利用。但它却告诉我们，水的分解，并不仅仅只有电解一个途径。”

事有凑巧，当天下午，在太平洋托克劳群岛以北的洋面上，就出现了海水燃烧的现象。詹姆斯教授得知这一消息后，决定立即前往该岛去进行实地观察。安德逊当然也不愿放过这个千载难逢的机会，便与詹姆斯同机前往该岛，去观赏海水燃烧这一自然奇观。

詹姆斯一行乘坐专机径直飞抵托克劳。但到达那里以后，却遇到了一个难题：原来海水燃烧之处还在该岛以北八十公里的海面上。此时海上风急浪高，气候非常恶劣，无论是飞机还是船只都无法出航。最后，他们找到驻岛海军，这才重金租用了一艘军舰，专程送他们前往考察。