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一碗稀饭丧命（第3页）

他喜欢喝酒，他一走进来便可闻到酒气，所以有一个红鼻子。也许是酒后兴起，或许是年老寂寞，非常健谈，并且一说很多。今天进门，一开始便讲了许多话，叶志雄夫妇也从他口中得知杨家的情形。

杨家大房，只有一个独子，父子二人都在外当差使，是文官，父是简任a，子是荐任b，都很有学问，儿子把媳妇带在身边，老太太不愿出外，只好留在家里看管田地。二房家主已亡，生有二子，均在军队服务，中校阶级，家里有老太太、媳妇以及三四个子女。第三房有三个儿子，大儿子现在管理药店，有媳妇，养一子；老二在南京做官，荐任一级，不久即要回家结婚；老三尚在大学读书，今年就要毕业，毕业后，也将结婚。老太太则已卧病三年未起。

说到第四房，杨老先生叹了一口气：“唉，我两个儿子，大儿子本来也是荐任官，可惜死了，遗下媳妇和孙子；小儿在中学读书，我只有弄钱作乐，吃酒吃肉……”

等到他这一番身世家谱背完时，已是晚上十一时光景了，彼此都有点倦意，就此各自安寝。

晚上没有电灯，他俩住惯城市好不方便，每于想要睡去时又有狗吠，终于不得入梦。但是第二天起来，到全村去兜了一回，因为临江傍山，村中又有点市面，并且有几样吃的东西很不错，风景又佳，所以仍然住下去，加上韩良相的挽留心切，便没有二意，决定住十天再走。

a简任：经过选择而任用官员。

b荐任：一种文职官员官等，在简任之下、委任之上，第六职等至第九职等皆属之。由各机关首长荐举，呈请中央政府任命。

用药毒人的老头子

叶志雄搬入杨家居住后的第二天，杨家便发生了一场小小风波。事情经过是如此：

第四房的杨老先生喝高兴了酒，异想天开，忽然想到到店里去查账。他一走进店房便向坐在账桌前的经理杨守林（第三房的大儿子）说：“守林，近来店里生意很不错，我想账目总没有问题吧。”

“小叔，”杨守林站起来说，“账哪里可以随便呢，不会错的……”

“你想我们这爿店赚钱吧？”

“我想生意好总赚钱的。”

“那么这个月底我发起分一次红好不好？我实在近来花费太大，物价又天天上涨。”

“没有这个规矩的呀，小叔，分红是不……”

杨老先生乘着酒兴，把桌子一拍，气得气喘心跳，骂着：“我没有钱用，要分点红都不可以，你做经理的人就可以随便挪钱用，听说你在外面自己也做生意，本钱还不是店里借用的吗？”

于是彼此之间言语起了冲突，一场小小的风波便开始。

杨老先生每逢酒兴和人吵嘴的时候，必要打人，这时便一拳打过去，杨守林一招架，一巴掌打在杨老先生的面颊上。事情闹大了，杨老先生的太太吵死吵活，说守林造反了，居然打长辈，结果还是由邻舍相劝，当夜由守林办一桌酒菜，赔不是，叶志雄夫妇也被邀入席。

席散之后，杨老先生的气虽然平了些，还跑进叶志雄房来，一直发了许多牢骚才走。他俩夫妇觉得这老头子的行为颇为好玩，很喜欢多嘴管闲事。

末了，他和她说：“在中国旧式的大家庭里，虽然各自分食，也还产生许多纠葛。”

这里，须要插述一段这爿药店的情形。这爿店是杨家的祖上所创设的，一直生意兴隆，附近数十里周围以内没有人不知道杨家药店的，迄今差不多已有一百年光景历史了。现在生意还是很好，非但卖中国的药物，连得各种普通的外国药也有得出售（包括内科外科用），最近居然连DDTa也有得出卖了。

aDDT，又名“滴滴涕”，成分是双对氯苯基三氯乙烷，是有机氯类杀虫剂。

叶志雄夫妇在杨家住了三天之后，和他们全家人都认识了每逢进进出出，大家都打招呼，并且碰到各房烧点心吃的时候，他俩夫妇也常有份，他俩倒住惯了。

第四天的老清早，他俩夫妇在东方发光的时候便起身了，跟一个隔壁的小孩子去钓鱼，直到太阳上山才回来，幸喜运气好，居然给他钓到两尾鱼。

当他俩走到大门口的时候，门前停着一乘轿子，杨老先生也匆匆地走出来，撞着他俩夫妇打一个招呼，说一声“今天进城有事”。

接着第三房的大媳妇牵着一个儿子走出来，打扮得齐齐整整，双方也打了一个招呼，黄雪薇问她这早出去做什么，她回答说到娘家去一次，娘家派轿子来接呢。

为了今天钓到两尾鱼，便去邀了韩良相来商量这两尾新鲜鱼儿如何吃法，到底吃饭吃，还是喝酒吃。又谈了一阵别的闲天，等到上午十点左右的时候，第三房的楼上，忽然有一个女孩子大声惊叫起来，原来卧病三年不起的第三房的老太太断气了。

那个惊叫起来的女孩子，是专门服侍老太太的小丫头阿香，她匆匆地下楼，几乎慌张得从楼梯上滚下来。她叫着：“老太死了！”

讯息一传出，全家人都上了楼，只有阿香和孩子们在叙述那位老太太临死时的惨状。她说在**打滚，咬牙切齿，滚了十几分钟便死了，满口鲜血。

叶志雄他们听见心里一动，韩良相对叶志雄说：“是你拿手戏，不妨去看一看，有没有什么蹊跷。”

“得了吧，”叶志雄说，“三年不起的老太太，可能是痨病，吐血而亡是常有的事，你何必大惊小怪呢。”

韩良相经他一说，也就淡然了，可是那位药店的经理杨守林先生去看了母亲的尸首之后，他说恐怕是中毒而死，因为他懂得一点医药常识。

“中毒”两字引起黄雪薇的注意，于是她硬拉丈夫和韩良相去看了一看。这一看，才证明确是中毒身死。

韩良相也在旁怂恿，无论如何要叶志雄弄清楚。

“好吧，”叶志雄想了一想，“所有房里东西不准移动，尸首也暂搁在病**。”

叶志雄和黄雪薇的神经立刻紧张起来，开始了他俩的侦探手续。

病**躺着一具老太的尸首，尸体曲折，牙齿露出，眉眼都皱成一簇，可见是临死时曾经有过一番挣扎和**。

床前方凳上摆着热水瓶和杯子，一碗泡饭，好像已经吃了一点。