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一碗稀饭丧命（第4页）

志雄立刻叫阿香来，问了详细，阿香说：“天还没有亮的时候，我用开水冲了一个鸡蛋给她吃……”

“碗哪里拿的？”

“昨夜我洗了预备着的。”

“开水呢？”

“临时炖的。”

“糖呢？”

“糖罐里已经没有，我去问奶奶，奶奶正睡得浓，我在房门口叫醒她，她说记得灶头上还有一小包……于是我在灶头上找，果然有一小包吃余的糖。我便泡了鸡蛋送给老太太吃，老太太吃了之后一直睡到九点多，我盛了一碗泡饭给她吃，谁知她吃了一口便不要吃了，这碗泡饭还在这儿。”

叶志雄把泡饭端到明亮些的地方，叫阿香拿一个面盆来，朝面盆里一倒，突然看见一淌闪银光的东西朝面盆里流，再仔细一看，原来是许多水银。

志雄夫妇心里一跳，马上问阿香：“泡饭还有多吗？”

“有，多的盛在钵头里预备给要饭的吃。”

“快带我去看！”说着便随阿香下楼到厨房里去，黄雪薇仍然和韩良相在楼上侦查。

叶志雄下得楼来，命阿香把所余泡饭向天井的地上一倒，立刻水银随着泡饭流了开来。

这时他很着急，问阿香：“今天还有谁吃过泡饭？”

“店里的先生、奶奶，和奶奶的儿子都吃过。”

叶志雄立刻去找杨守林，守林一面要照顾来客，一面又在为母预备丧事，正忙得不可开交，志雄问他吃过多少泡饭，他说吃了两碗。

叶志雄说声“不好”，连忙跑到店里去找东西，幸喜有一个瓶子里装有高锰酸钾，这是备来卖给乡下人洗梅毒a和疥疮b用的。他倒了一点，冲了水叫杨守林喝下去，杨守林不肯喝，和他说明原因之后，方把一大碗高锰酸钾的紫红水喝下去。不一时，肚子里“咕噜”一声，“哗”地吐了出来，还没有消化的泡饭、还没有到肠子里去的水银都吐了出来。

杨守林这才一跤坐在椅子上说不出话来，皱着眉在沉思，好像也在研究谁叫他吃水银。

叶志雄再跑到店里去，问伙计今天有人买西药没有，回答“没有”，再问他药橱里的瓶子动过没有，他说：“三四天没有去动那些药瓶了，这里老百姓对西药还不大相信。”

a梅毒：由梅毒螺旋体引起的慢性、系统性性传播疾病。

b疥疮：由疥螨在人体皮肤表皮层内引起的接触性传染性皮肤病。

他听了伙计的话之后，便检查起药瓶来，偶然在一角上看见一个药瓶似乎放出了一些，再仔细一看，尚有一点闪亮的药粉沾在瓶口上。他看了看瓶签，上面印着“水杨酸”a三个字。

他点了点头，正想回出店来，黄雪薇已经匆匆地跑来了。于是他俩夫妇和韩良相回到自己的房里休息去，一面交代杨守林现在不妨把尸体移下来，尽管预备丧事好了，不过被害者的房里的一切东西都不要动，以便临时要察看。

叶志雄和太太、韩良相坐在房里便商谈起来，研究一下案情。

“我第一点就怀疑杨老太太的死，不死在水银上，因为水银吃下去不会当天便死，一定有别的毒药，不过我们可以知道这个凶手一定是很聪明，也一定是很愚笨的。现在我已经摸到线索，十分之九大约是死在水杨酸上。但是谁把水杨酸给杨老太太吃下去？如何叫她吃法？她吃东西不都是阿香经手的吗？但是阿香确是一个忠实的丫头。”

他们谈到这里，杨守林已经安排好了丧事的进行，走了进来。他一进门便和他们宣布：“用水银毒我的人，一定是我们这位小叔，因为他平常为人，专门好用药物毒人的。”

大家听了这一句话，都不约而同地吓了一跳。于是杨守林讲了一个杨老先生的毒人的故事。

a水杨酸：一种脂溶性的有机酸，外观是白色的结晶粉状物，存在于自然界的柳树皮、白珠树叶及甜桦树中，可用于阿司匹林等药物的制备。

从前他们家里这爿药店里有一个伙计，为人颇为固执，也颇口馋。有一天，杨老先生因为要用一点药，自己径自跑到店房里乱撮，那个伙计加以干涉，他便怀恨在心。隔了许多日子，杨老先生请伙计吃锅贴，因为这伙计心直口快，把以往的事都忘记了，更兼口馋，大啖锅贴。谁知上面几只很好，下面几只则都把巴豆做在里面，害得那个伙计肚子痛，要泻。谁知杨老先生却预先坐在厕所里死也不肯站起来，伙计肚子要泻，到厕所看一次，只看他坐着，又去看，还是坐着，结果那个伙计，忍不住，一肚子泻了出来，满地满裤子都是粪便，杨老先生则在旁大笑不止。这个伙计害了半个月病之后，就此辞职不干了！

随后，杨守林下了一个结论说：“这是显而易见的，我家小叔因为经济拮据，他以为在店里做经理必有相当好处，所以一定要把我谋死，然后他可以做本店的经理……”

叶志雄和黄雪薇他们都点头称是，再安慰他几句，并嘱咐他快把回娘家的妻和子去叫回来，杨守林说已经派人报死讯去了，听见婆死，势必马上赶回来的。

杨守林走出去之后，他们在房里便重新研究起来，案情似乎又复杂起来了，更兼今晨又看见杨老先生行色匆匆地到城里去，也许是下了毒药之后，想避开这谋杀的嫌疑。

“但是为什么死的是杨老太太呢？”叶志雄说。

“我已经有好几个有力证据了，大约这件案子不要两天便可破案，现在经杨守林先生一说，我还得到被害者的房里去仔细一查看。”

雪薇说完话，一把便拉了志雄到第三房的楼上去，一面走，一面轻轻地对志雄说：“关于杨老先生这个人物，着实有点可疑，不过从他的谈话里听来，是一个非常骄傲的人，他说家里的子孙，不是简任官便是荐任官，有这种性格的人，应该顾全家中的生命。再者，他一时因受气愤而杀人，绝对不会用慢性谋杀方法。或者说他是因为想假祸于人，所以……”

说着，已经到了楼上，黄雪薇对叶志雄说：“这是显而易见的，被害人服毒时一定在昨夜，否则不会只吃二口泡饭便不吃了，即使药放在泡饭里，吃二口也不致伤命，所以我对于昨晚的一碗开水鸡蛋实在有点怀疑。”

看看桌子上还摆着那个盛鸡蛋的碗，可惜没有化验室，否则一化验便知道里面有没有毒药。然而鸡蛋是阿香亲手打开的，开水是临时炖起来的，要不便是那包白糖里有水杨酸，水杨酸和在白糖原本看不出来。

立刻喊阿香来，问阿香那张包糖的纸在哪里，阿香说已经丢在风炉里烧掉了，现在连最后的希望都没有了。

最后黄雪薇想到，水杨酸是很好的杀菌剂、防腐剂，只要把那鸡蛋碗不要洗放在潮湿的地方，如果腐烂即可证明无此药，如果不腐烂便是有的，所以她便将此碗带住。