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五 棍子别住车轮（第3页）

“用驿站的马？”

“有何不可？”

“先生夜里走，清晨四点钟到，行不行呢？”

“当然不行。”

“不过，要知道，有个情况要讲，用驿站的马……先生有通行证吗？”

“有。”

“哦，用驿站的马，先生，明天之前也赶不到阿拉斯。我们是在一条支线上，驿站的条件不好，马都赶到田里干活去了。冬耕开始了，大家都要用壮马，都在到处找，不仅到驿站也到别的地方租马。先生到每个换马站，至少都要等上三四个钟头。而且有不少上坡路，车子也走不快。”

“算了，我干脆骑马去。卸了套。这地方总能卖给我一副鞍具吧？”

“当然。可是，这匹马肯受鞍具吗？”

“真的，您提醒了我。这马不受鞍具。”

“那就……”

“在这村子里，总可以租到一匹马吧？”

“要能一气儿跑到阿拉斯的一匹马？”

“对。”

“您要的马，我们这地方没有。首先，您得买下来，因为，我们不认识您。但是，您既不能租，也不能买，花五百法郎不行，花一千法郎也不行，您根本就找不到!”

“那怎么办？”

“老实人说老实话，最好的办法是，车轮我来修，明天您再走。”

“明天就太晚啦!”

“天哪!”

“没有去阿拉斯的邮车吗？什么时候经过这里？”

“今天夜里。两边的邮车对开，都在半夜赶路。”

“怎么!修理一个轮子，您要花一天工夫？”

“一天，还要整整一天!”

“用两名工人呢？”

“用十名也不成!”

“两根辐条若是用绳子扎起来呢？”

“辐条扎起来还成；轮毂就没法扎了。再说，轮辋的状况也不妙。”

“城里有租车行吗？”

“没有。”

“还有别的车匠吗？”

马房伙计和车匠师傅都摇了摇头，异口同声地回答：“没有。”

他感到喜出望外。

显然，这是上天的安排。损坏车轮，中途停车，这是天意。这种昭示，起初他还不明白，千方百计地想继续赶路，尽心尽力，一丝不苟地尝试各种办法。在天气寒冷、旅途劳顿和费用面前，他都没有退缩，没有一点可以谴责自己的地方。如果说不能再往前赶路了，就不是他的事了，也怪不到他的头上了。这不再是他良心的问题，而是天意的问题了。

他松了一口气。自沙威来访以来，他这是第一次能畅快地深深地呼吸了。他觉得二十个小时以来，握住他的心的那只铁手，终于松开了。

他感到现在，上帝在保护他了，并表明了旨意。

他心中暗道，他已经尽了力，现在只能老老实实地原路返回去。

他同车匠的这场谈话，如果是在旅店的一间客房里进行的，没人在场，也没人听到，那么事情可能就到此为止了，我们也就无从叙述下面将要读到的任何事件了。然而，他们是在街上交谈的。在街上的谈话总不免引来人围观，有些人就想看热闹。就在他询问车匠的时候，有些来往行人便停下脚步围了上来。其中有个少年听了几分钟，就离开人群跑了，谁也没有注意他。