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第 7 章（第2页）

夜里。

值夜。

端茶递水。

每个词都像淬了毒的针，扎在萧道煜心上。她几乎能想象，这两个宫女被安插进缀锦轩后，会如何“照顾”她——监视她的一举一动，探查她的秘密，甚至……在她“不便”的时候，发现些什么。

绝不能。

“太后，”她起身，跪地，“臣身子孱弱，太医嘱咐需静养，不宜有人打扰。且北镇抚司公务繁忙，臣常要夤夜办公，有外人在，恐有不妥。”

“有什么不妥？”太后语气转冷，“莫非世子……有什么见不得人的事，怕人知道？”

暖阁里静了一瞬。

窗外传来知了初试的鸣叫，一声长，一声短，在这寂静中格外刺耳。

萧道煜抬起头，看着太后。琥珀金色的眼睛里有什么在流动——是愤怒？是屈辱？还是……杀意？

可最终，她只是垂下眼帘：“臣不敢。”

“不敢就好。”太后重新露出笑容，“那就这么定了。檀云，双瑛，你们今日便随世子回府。好生伺候着，若有怠慢，仔细你们的皮。”

“奴婢遵旨。”两个宫女齐声应道，声音清脆得像银铃。

萧道煜仍跪在地上，垂着头。玄色衣袍铺在象牙簟上，像一片烧焦的羽翼。许久，她才缓缓起身，声音干涩：“臣……谢太后恩典。”

“去吧。”太后摆摆手，像是累了，“天渐热了，路上慢些。”

萧道煜躬身退出暖阁。

门关上的那一刻，太后脸上的笑容瞬间消失。她靠在引枕上，闭上眼，眉宇间满是疲惫。

暖阁西侧的缂丝山水屏风后，转出一个人。

那人约莫五十出头，穿一身石青江崖海水纹薄绸常服。面容清癯，鬓角已见霜色，但一双眼睛锐利如鹰，看人时总带着三分审视，七分算计。

正是太上皇景明帝。

他走到榻前，在太后方才的位置坐下，顺手拿起那柄象牙纨扇，在手中把玩。扇柄还残留着太后的体温，温温热热的，像某种不祥的预兆。

“如何？”太上皇开口，声音低哑，像沙砾摩擦。

太后睁开眼，眼中已无半分疲惫，只剩一片冰冷：“如你所料，不肯收，但不敢不收。”

“不敢不收就好。”太上皇嗤笑，“忠顺王这支若不断根，皇帝夜里可敢阖眼？”

太后没接话，只看着窗外。庭院里的石榴花开得正盛，红艳艳的，在晨光里像一簇簇燃烧的火。可那火是静的，死的，烧不暖这深宫的阴冷。

“你说，”她忽然问，“那孩子……知道我们知道吗？”

太上皇拨弄着纨扇上的岁寒三友纹，指尖在松针绣纹上停留片刻：“知道又如何？不知道又如何？她是个聪明人，知道该怎么做。”

“聪明？”太后笑了，笑意苍凉，“太聪明了，反而危险。你看她今日的眼神——那是困兽的眼神。困兽犹斗，何况是只……快要疯了的兽。”

太上皇不以为然：“再疯的兽，也是猎鹰走犬，该驯服于主，忠诚不渝。”

“忠诚？”太后转头看他，眼中满是讥诮，“这皇家，哪有什么忠诚？不过是利益罢了。”

这话说得直白，太上皇脸色一沉，却没反驳。因为她说的是事实。

他是先帝的第三子，母亲是不得宠的嫔妃。他能登上皇位，靠的不是嫡长，而是算计——算计兄弟，算计朝臣，甚至算计父亲。忠顺王萧善钧是他一母同胞的弟弟，年轻时也曾兄友弟恭，可权力就像毒药，尝过一口，就再也戒不掉。

他退位给儿子永熙帝，不是心甘情愿，是不得已。朝中势力错综复杂，新帝需要立威，需要培植自己的势力。他退居幕后，看似放权，实则仍在暗中操控——通过旧臣，通过眼线，通过……像萧道煜这样的刀。