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第10章（第2页）

我只知道，将军与我们一起空降，在地面指挥我们，而且，在局势变得不可能挽回的时候，他个人领导牵制攻击，让我们之中的不少人（包括我）得以回收——他则在过程中买了地。他如今是克伦达苏行星上的放射性残骸，要军法审判他也未免太迟了，所以何必多说呢？

对任何没参加过空降，坐在安乐椅上的战略家，我确实有一句话要说。是的，我同意，用氢弹是有可能重创虫子的行星，直到地表铺满放射性玻璃。但那样会打赢战争吗？虫子不像我们，这些“伪蛛形”甚至不像蜘蛛。它们是节肢动物，碰巧像是疯子构想出来的巨大聪明蜘蛛，但它们的组织，在心理与经济方面更像蚂蚁或白蚁；它们是实行终极独裁的集体生物。轰击它们行星的地表也许会杀死兵虫与工虫，却不会杀死虫脑阶级与虫后——就算用会钻洞的氢火箭弹直接击中目标，我想也没有谁能确定那样会杀死虫后——我们并不知道它们藏得多深。我也不会急着查明真相，因为从那些洞下去的弟兄都没有再上来。

所以，即使我们毁坏了克伦达苏肥沃的地表，那又能怎么样呢？它们仍然会像我们一样，拥有太空船、殖民地以及其他行星，而且它们的总部仍然完好无损——所以，除非它们投降，否则战争不会结束。我们当时还没有新星炸弹，也不可能攻破克伦达苏。假如它们吃了苦头还是没投降，战争仍然会继续。

假如它们能投降……

兵虫不可能投降。它们的劳工没有作战能力（你可能会浪费大量时间与弹药射击工虫，它们根本不会吱声），而兵虫阶级又不可能投降。但不要误以为那些虫子只是愚笨的昆虫——只因为它们看起来像，而且不懂得如何投降。兵虫战士聪明机灵、技能熟练、攻击勇猛——根据唯一的普适法则，如果虫子先射击，就代表它比你更机灵。你可能烧掉一条腿、两条腿、三条腿，它还是会继续过来；烧掉一边的四条腿，它会翻覆——但还是继续射击。你必须对准神经壳，打中目标，它就会从你旁边跑过去，乱射一通，直到撞上一堵墙或是什么的。

那次空降，从一开始就一团糟。50艘舰应该会在我们这片区域从切连科夫推进器切换到反应推进器，还要彼此完美协调，那么多艘舰到达轨道，准备放我们下来，保持队形到我们应该落地的地方，但不能到绕行星一圈的程度，那样会造成路线交叉。我想，这应该很难。啧，我知道很难。可是，出了差错的时候，问题却要留给机动步兵扛。

我们算是运气好的，因为我们还没降到地面，福吉谷号就带着舰上所有的航天军官兵买了地。在那紧密、快速的队形中（每秒4。7英里的轨道速度可不是散步），福吉谷号与伊普雷斯号相撞，两艘舰都毁了。我们很幸运，当时已经离开发射管——我是指那些真的出来的人，因为撞毁的时候，福吉谷号仍在发射空降囊。但我并没发觉这个状况，因为我还被缚在茧里，正冲向地面。我想我们连长知道失去了运输舰（舰上还有一半他的“野猫”）——他第一个出来，当他与舰长的指挥线路突然失联的时候就会知道了。

但没办法问他了，因为他没被收回来。我只是逐渐开始明了情况一团糟。

接下来的十八小时是一场噩梦。我不会讲太多，因为我也记不得太多，只是零星片段，停格动画那样的恐怖场景。我一向不喜欢蜘蛛，不管有没有毒；在**发现一只常见的家隅蛛，就能令我毛骨悚然。至于狼蛛，简直无法想象，我甚至不敢吃龙虾、螃蟹或任何类似的东西。我第一眼看到“虫子”的时候，差点吓得魂飞魄散，也开始结结巴巴。过了几秒之后，我才意识到我杀了它，还不住射击。我想那应该是一只工虫，倘若是兵虫，我怀疑自己没有本事对付，更别说打赢了。

但是，在这方面，我的情况比军犬部队好。他们要空降在我们整个目标区的周边（如果空降进行得完美的话），而那些新创犬应该向外扩展，并且提供战术情报给负责坚守周边的拦截小队。那些新创犬当然没有武装，顶多只有尖牙。新创犬应该要听、看、嗅，通过无线电告诉搭档，自己发现了什么；它身上只带着一台无线电装备，以及一颗毁灭炸弹，万一重伤或被俘，它可以自我毁灭（或由它的搭档引爆）。

那些可怜的狗没有等到被俘；显然，大多数狗一接触到虫子就立即自杀。它们对虫子的感觉跟我很像，只不过更糟。现在已有受过特别训练的新创犬，从幼年时期就学习观察及躲避，不至于一看到或嗅到虫子就炸掉自己的脑壳。但这一批并不是。

然而，出错的并不是只有这个，随便指出任何一项都有问题。我当然不知道发生了什么事；我只是紧跟在巴姆柏格后面，看到任何在动的东西就开枪或喷焰，发现一个洞就丢下一颗榴弹。不久，我熟练了些，杀虫子已经能够不太浪费弹药或燃料，虽然当时我还没学到如何分辨有害与无害的虫子。五十只虫子中只有一只是兵虫——但那一只抵得过另外的四十九只。它们的个人武器不像我们的这么重，但同样致命——它们有一种射线能穿透装甲，割开肌肉，就像切白煮蛋那么容易，而且它们比我们更能合作无间……因为，为一“班”虫子费力思考的大脑并不在你能触及的地方，而是在某一个洞的深处。

巴姆柏格和我侥幸了相当长的时间，在大约一平方英里的区域到处转，看到洞口就用炸弹堵，发现地表有虫就杀，尽可能节省动力服的喷射，以便应付紧急状况。原本的打算是要拿下整个目标，好让增援部队与辎重装备下来时不会遭遇重大抵抗——这不是突袭，这场战役是为了建立滩头堡，站稳、守住，以便轮换的部队与辎重占领或平定整个行星。

只不过，我们没成功。

我们自己的分队情况还好。虽然下错了地点，而且与另一个分队失去联系——排长与排副都死了，而且我们一直没有重新组织。但我们拿下了一块区域，我们的特种武器班建立了一个据点，准备等轮换的部队一出现，立刻将我们打下的地盘交给他们。

只不过，他们没出现。他们空降到我们原本应该空降的地方，遇到了不友善的土著居民，结果自身难保。我们一直没看到他们。于是，我们留在原地，时有伤亡，也找机会出手还击——我们的弹药与跳跃燃料越来越少，甚至动力服的动力都不足。这种情况持续着，似乎过了几千年。

为了回应特种武器班的求救呼叫，巴姆柏格和我沿着一道墙迅速前进，奔向他们，这时候，巴姆柏格前方的地面突然裂开，一只虫子冒出来，巴姆柏格就倒下了。

我用喷焰器烧了那只虫子，又扔了一颗榴弹堵住那个洞，随即转身察看巴姆柏格的状况。他倒下了，但看起来不像受了重伤。排副可以监测排上每一个人的身体状况，区分哪些人员已死亡，哪些只是不能动弹，需要协助与救援。但你也能知道弟兄的身体状况，只要伸手去按他动力服腰带上的开关。

我呼叫巴姆柏格，他没有回答。他的体温读数是华氏99度，呼吸、心跳、脑波的读数都是零——看起来很糟，但也许坏掉的是动力服，而不是他本人。我是这样告诉自己的，却忘了一点：假如坏掉的是动力服而不是人，温度显示器也不会有读数。总之，我抓起挂在自己腰带上的“开罐器”扳手，努力把他从动力服弄出来，同时尽量留意周遭的状况。

然后，我听到头盔里传来全员注意的呼叫，那是我再也不想听到的声音。“快撤!回营!回营!救人，回营!奔向你听得见的任何信标。六分钟!全员注意，保护自己，救起队友。冲向任何信标!快逃……”

我赶紧加快动作。

我试着把他拖出动力服，他的头竟然掉了下来，于是我丢下他，赶快离开那里。要是换成后来的空降任务，我会有足够的理智把他的弹药带走，但我当时脑子混乱到无法思考，只想赶快离开那里，试着奔向我们原定的会合地点。

那里已经撤空，我感觉失落，茫然，被抛弃了。然后，我听到归队号声，不是原本应该听到的《洋基傻小子》（如果是从福吉谷号下来的接驳艇），而是我不熟悉的《糖树林》。不管了，那也是信标，我向它冲去，挥霍掉我最后的跳跃燃料——赶在舱门关闭之前登艇，不久之后，我进了沃特雷克号，陷入极为震惊的状态，竟然不记得自己的兵籍号码。

后来我听到有人说这是一次“战略胜利”——但以我的亲身经历我会说，我们承受了严重的打击。

六周后（感觉差不多像老了六十岁），在“圣地”的舰队基地，我登上另一艘地面接驳艇，前往罗杰·杨号，向舰上的杰洛中士报到。那时，我的左耳垂穿了孔，戴着一颗破骷髅头耳环，下面连着一根骨头。詹金斯跟我一起，戴着一模一样的耳环（“小猫”史密斯没从发射管出来）。少数几只幸存的“野猫”分散到其他几艘舰上；福吉谷号与伊普雷斯号相撞，让我们失去了大约一半的兵力；地面上那场悲惨的混乱，将我们的伤亡推到80%以上，当权者因而认为，幸存的人不可能撑起原来的部队——不如就此关闭，将相关记录归档，等到伤疤愈合之后再重启K连（野猫），挑选新面孔，保持旧传统。

此外，其他部队也有很多空缺需要填补。

杰洛中士热情欢迎我们，说我们加入的是厉害的部队，“全舰队最优的”，这艘舰也是顶尖的，却似乎没有注意我们的金骷髅头耳饰。当天稍晚，他带我们到前面去见中尉，中尉腼腆微笑，像父亲那样与我们闲谈。我注意到詹金斯没有戴着他的金骷髅头。我也没有——因为我已经发觉，“拉扎克的硬汉”没人戴这玩意儿。

他们不戴的原因是，对于“拉扎克的硬汉”，你做过多少次战斗空降或是做过哪几次一丁点儿都不重要；你要么是硬汉，要么不是——如果你不是，他们根本不在乎你是谁。由于加入时我们已经不是新兵，而是有战斗经验的人员，他们姑且相信我们还行，让我们感觉受到欢迎，却免不了有点太客气，就像对待暂住在家里的客人，还不把我们当成家中的成员。