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第10章（第3页）

但是不到一星期，跟着他们做了一次战斗空降，我们就是羽毛长齐的硬汉了，是家中的成员，他们会直呼我们的名字，偶尔还会严厉批评，但双方都不会记恨，此后就像亲兄弟，财物借来借去，我们可以参与吹牛闲聊，有完全的自由表达自己的蠢意见——别人也同样可以随意反驳。只要不是严格属于勤务的场合，我们甚至能直呼士官的大名。当然，杰洛中士总是在值勤，除非你在地面上碰到他，在这种情况下，他就是“啫喱”，而且他会刻意跟大家打成一片，好像他高贵威严的军阶在硬汉之间没什么。

但是，中尉一向是“中尉”——他从来不是“拉扎克先生”，甚至不是“拉扎克中尉”，中尉就是中尉，不论你跟他本人说话，还是谈话中提到他，都是用这样的第三人称。仿佛中尉是唯一真神，杰洛中士是他的先知。如果啫喱是以自己的立场说“不行”，可能还有转圜的余地——至少对他手下的中士而言；但如果他说“中尉不会喜欢的”，他说的就是神谕，这件事就定下了。从来没有人找中尉确认他会不会喜欢，反正神谕就是这么说。

中尉像是我们的爸爸，爱我们、宠我们，然而，在舰上，他却相当疏远我们，甚至在地上也是——除非我们是空降下去的。但是，在空降任务中——嗯，一个排分散在100平方英里的范围内，想必一名军官不会注意到排上每一个人。但他就是能!他会为每一个人的安危担心得要命。我实在无法描述，他是怎么随时注意我们所有人的，但在混乱当中，他的话音会通过指挥线路传来：“约翰逊!检查第六班!史密斯有麻烦。”史密斯的班长还没发觉，中尉就注意到了，这是千金难买的关怀。

除此之外，你完全且绝对肯定知道，只要你还活着，要是没有带上你，中尉可不会进入回收接驳艇。在“虫子战争”中有人被俘，但没有一个是“拉扎克的硬汉”。

啫喱像是我们的妈妈，亲近我们，照料我们，却完全不宠坏我们。但他不会向中尉打我们的报告——硬汉们从来没有军法审判的案例，更不曾有人受到鞭打。啫喱甚至不常罚我们做额外勤务，他有其他方法鞭策我们。他可能会在日常检查的时候上上下下打量你，直率地说：“你这样子在航天军可能还不错。你为什么不请调呢？”——这样就会收到效果。我们深信不疑，航天军的机组员穿着制服睡觉，而且从来不洗领口以下的部位。

但是，啫喱不必维持大兵的纪律，因为他只管士官的纪律，同时期望士官同样管好他们的部属。刚进来的时候，我的班长是“红毛”格林。两次空降之后，我知道成为硬汉有多好，于是我高兴过了头，有点膨胀起来——竟然出言顶撞“红毛”。他没有向啫喱打我的报告；他只是带我去后面的盥洗室，给我一顿中等程度的痛揍，后来，我们还成为相当好的朋友。事实上，后来他还推荐我成为准下士。

说真的，我们并不知道机组员是不是穿着制服睡觉。我们留在舰上属于我们的区域，航天军的人留在他们的区域，因为如果他们来到我们的地盘，若不是勤务需要，我们就会让他们觉得不受欢迎——毕竟，人总是有必要维持社会规范，不是吗？中尉的舱房在男军官的地盘，那部分归航天军管，但我们也很少去那里——除了勤务需要，不过那种情况并不多。我们确实会到前面执行卫兵勤务，因为罗杰·杨号是男女混编，有女舰长与女领航官，还有几名女性航天军基层兵；在三十号舱壁之前，就是女士们的地盘——日夜都有两名武装机动步兵站岗，守着那一道分隔的门。（我们在战斗岗位时，所有的气密门一律紧闭，那道门也一样——大家都去空降了。）

军官有权走到三十号舱壁之前执行勤务，而且所有的军官，包括中尉，都在另一边的食堂用餐，有男有女。但他们不会在那里逗留，吃了饭就出来。也许其他轻型巡防舰有不同的做法，但罗杰·杨号是这样做——中尉与狄拉卓雅舰长都想要舰务井然有序，也确实做到了。

然而，卫兵勤务是一种特权，像是某种休息，你站在那道门旁边，手臂交叠，双脚张开，打起瞌睡，什么都不想……但总是带着暖意也知道自己随时可能会看见某个阴柔的生物——虽说除了勤务需要，你没有资格跟她说话。有一次，我被叫到大老远的舰长室，她对我说话——她直视着我，说：“请把这个交给轮机长。”

我在舰上的日常职务，除了打扫清洁，还要维修电子设备，在第一分队长米利亚丘“牧师”的密切监督下，完全就像以前在卡尔的监督下做事。空降的频率不是很高，而每人每天都要工作。如果一个人没有任何其他才能，他总是能刷洗舱壁。在杰洛中士看来，没有任何东西真的够干净。我们遵守机动步兵规则：人人作战，人人劳动。我们的一号厨师是第二分队长约翰逊中士，一个高大亲切的小子，来自佐治亚（西半球的那一个，不是另一个），是个很有才华的大厨。他也是个好好先生，喜欢在非正餐时间吃点零食，其他人当然也有份。

牧师带一支分队，厨师带另一支，我们的灵魂与肉体都受到妥善照顾——可是，假设其中会有一个买地呢？你会选哪一个？有趣的观点，我们从来不曾摆平争议，但总是能讨论一番。

罗杰·杨号继续奔波，我们也做了几次空降，每次都不一样：每次空降必须不一样，让敌方摸不清你的模式。但暂时不再有激烈的战斗；我们单独行动，巡逻、滋扰、突袭。事实上，地球联邦当时也没有能力发动大型战役——“虫家行动”搞得一团糟，损失了太多艘舰，人员伤亡更是惨重。这一切需要时间愈合，训练更多的人员。

在这段时间，规模小、速度快的星舰，其中包括罗杰·杨号及其他轻型巡防运输舰，试着到处神出鬼没，打了就跑，想让敌军顾此失彼。我们时有伤亡，返回“圣地”领取空降囊的时候，也会填补缺员。每次空降，我仍然会发抖，但实际的空降并不是太频繁，每次下去也不会很久——其间，就是跟着硬汉们在舰上日复一日地生活。

那是我生命中最快乐的时光，即使我从来没有真正察觉——我跟大家一样爱抱怨，每次发牢骚我都有份，而我也乐在其中。

我们其实没有重大的挫折，直到中尉买了地。

我猜想，那是我人生中最糟的时期。我的情况已经很糟了，这是个人因素：虫子破坏布宜诺斯艾利斯的时候，我母亲刚好在那里。

我后来才发现这件事，有一次，我们到“圣地”补充空降囊，有一些邮件赶上了我们——我收到埃莉诺拉阿姨的短笺，因为她没注记，所以没转成密码，结果是原信很快送到，只有差不多三行字的苦涩话语。不晓得为什么，她似乎把母亲的死归咎于我。若说是我的错，我也并不清楚到底她是认为既然我在军中服役，就应该能预防突袭，还是她觉得我母亲之所以会去布宜诺斯艾利斯，是因为我该在家的时候却不在家。反正，她竟然用同一句话就能暗示两种意思。

我撕了信，想抛开这件事。我以为父母都死了——因为父亲绝对不会让母亲一个人去那么远。埃莉诺拉阿姨没有这么说，但她无论如何不会提到父亲，她心里只有姊妹的亲情。我的猜测几乎正确——后来，我才终于知道，父亲本来计划陪母亲一起去，但突然有事，他只好留下来解决，打算隔天再赶过去。可是，埃莉诺拉阿姨没告诉我这个部分。

两小时后，中尉派人来叫我，很温和地问我要不要在“圣地”休假，下一趟巡逻回来再上舰——他提醒我，我累积了很多假，不妨先用掉一些。我不晓得他如何得知我家里有人过世，但他显然知道。我说，谢谢长官，不用了，我宁愿等一阵子，跟着弟兄们一起休大假。

还好我那样做了，我很欣慰，否则中尉买地的时候，我就不会在旁边，那我一定承受不了。事情发生得非常快，就在回收前一刻，第三班有一个人受伤，伤势不重但倒下了，于是副分队长前去救援——结果自己也受了伤。中尉还是一如往常，同时注意着一切——他肯定从远端检查了每个人的身体状况，但我们永远不会知道。他只是确认副分队长还活着，然后亲自去救他们两人，利用动力服的臂膀，一手抓一个。

来到最后20英尺，他将伤者抛给其他队员，送进回收接驳艇——等到其余的人都进去了，防护罩撤除，封锁圈也没了，这时他被击中，当场死亡。

我没提到那个兵与副分队长的姓名，这是故意的。中尉尽力救援我们每个人，直到最后一口气。也许那个兵就是我，但他是谁并不重要。重要的是，我们这个家仿佛被砍了头。他是一家之主，我们的称号得自他，他像是父亲，塑造了我们。

中尉走了之后，狄拉卓雅舰长邀请杰洛中士到前面，跟其他部门的士官一起用餐，但他求舰长放过。你可曾见过性格坚忍的寡妇，将全家人团结在一起，表现得好像一家之主只是出门一下，随时会回来一样？啫喱就是那样做的。他对待我们，只比从前严格了一点点，当他不得不说“中尉不会喜欢的”，听到的人几乎承受不住。啫喱并不常说这句话。

他尽量让我们的战斗编制保持不变，没有逐级调动每一个人，而是将第二分队的副分队长拔上来，放到（名义上）排副的位置，让两个分队长留在最需要的地方——带领原来的分队——然后，他把我从准下士暨副班长挪上来，成为代理下士，担任主要起摆饰作用的副分队长。然后，他自己的表现仿佛中尉只是暂时离开视线，他只是像往常一样传达中尉的命令。

这个安排救了我们。

[1]　指一直在地球上生活，未离开过地球的人。