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第13章002（第4页）

“煎培根”嗞嗞作响，声音大得让你能闻到气味!

我切到全员线路：“第一排起来!醒来，点名，报告!”

然后切换到军官线路：“上尉!布莱克斯通上尉!紧急紧急!”

“别急，约翰尼，报告吧。”

“报告长官，‘煎培根’的声音，”我回答，努力稳住自己的声音，“十二号岗哨，坐标是黑一方块，伊斯特九。”

“伊斯特九，”他确认说，“分贝呢？”

我急忙看了一下拾音器的指针。“我不知道，上尉，最大声的那端爆表了，听起来好像就在我脚下!”

“好!”他竟然鼓起掌来——我纳闷他怎么可能有这种心情，“这是今天最好的消息!给我听着，小伙子，叫醒你的人……”

“报告长官，他们醒了!”

“很好，撤回两个监听员，让他们逐点检查十二号岗哨周围，试着估算虫子会从哪里冲出来。然后，别靠近那个点!了解吗？”

“报告长官，我听到了，”我谨慎地说，“但我不了解。”

他叹了一口气：“约翰尼，你会催白我的头发。听着小伙子，我们想要它们出来，越多越好。你们的火力不足以对付它们，唯一的办法是在它们抵达地表时炸掉它们的隧道——而这一件事你们又绝对不能做!如果它们大批冒出来，一个团也应付不了。但这正是将军想要的，他有一个旅的重武器在轨道上等着。所以一旦发现那个突破，你们就退后，然后持续观察。如果你运气够好，在你的区域发生重大突破，你的侦察报告就会往上转，一路到最高层。所以，保持幸运，也要保住性命!明白吗？”

“明白了，长官。发现突破点，立即退后，避免接触。持续观察，随时报告。”

“去做吧!”

我撤回“虫子大道”中间段的九号与十号监听员，叫他们分别从左右两边接近伊斯特九的坐标，每半英里停下来听听有没有“煎培根”的声响。同时，我拔起十二号岗哨，移向我们的后方，途中不断检查声音有没有减弱。

与此同时，排副在虫子聚落与凹坑之间的前方区，正在重新配置本排的编组——只有十二名负责地面监听的人员不动。由于我们收到的命令是不准攻击，我们两人都担心整个排散得太宽，不利于互相支援。于是他重新安排，建立五英里长的紧凑战线，布伦比的分队在左边，比较靠近虫子聚落。这样安排人员之间相隔不到三百码（对空降战士来说，几乎是肩并肩了），而且其中九名仍在监听站的人，他们的左边或右边总会有人在支援距离内。只有那三个与我一起作业的监听员不在容易得到援助的范围。

我告诉“狼獾”的贝雍以及“猎头者”的杜坎普，说我不再巡逻了，也解释了原因，然后向布莱克斯通上尉报告我们如何重新编组。

他咕哝着说：“随你便。那个突破点，预估出来了吗？”

“报告上尉，似乎位于伊斯特十附近，但是很难估算精确的位置。有大约三英里宽的区域，声音都很响亮——而且似乎越来越宽。我正在根据勉强看得出来的强度，尝试圈出整个范围。”我又补充说，“它们有没有可能正在挖一条新的水平隧道，就在地表下面呢？”

他似乎很惊讶。“有可能。我希望不是这样——我们想要它们上来。”他又说，“如果声音的中心点移动了，立刻让我知道。去检查吧!”

“遵命!上尉……”

“啥？有话快说。”

“你告诉我们，它们冲出来的时候不准攻击。如果它们真冲出来，我们要怎么办呢？就在旁边看热闹吗？”

有一段稍微长一点的延迟，十五秒或二十秒，他可能在跟“楼上”商量。最后，他说：“里科先生，在伊斯特十或附近区域不准攻击。至于别的地方——重点是要猎虫子。”

“遵命，长官，”我欣然同意，“我们猎虫子。”

“约翰尼!”他厉声说，“如果你去猎勋章而不是猎虫子——我一定会发现——你会有一张很难看的三十一号考核表!”

“上尉，”我诚恳地说，“我从来都不想争取勋章，重点是要猎虫子。”

“对!暂时别烦我了。”

我呼叫排副，解释了我们接下来要遵守的几项新限制，告诉他把话传下去，并且确认每个人的动力服都刚充满了空气与电力。

“报告长官，我们刚刚完成这件事了。我建议，我们派人接替你那边的人。”他提了三名接替人选。

这很合理，因为我的地面监听员还没时间充电。但他点名的几个接替人选都是侦察者。

我暗骂自己真是笨得可以。“侦察者”动力服就像“指挥者”那么快，速度是“掠夺者”的两倍。我一直有一种奇怪的感觉，好像有什么事没完成，却又将这归咎于自己多虑，因为附近有虫子的时候，我总是特别神经质。

现在我明白了。此时此刻，我距离我的排10英里，带着三人小组——他们都穿着“掠夺者”动力服。如果虫子突破，我就要面临一个不可能的决策……除非那三个人能像我这么快跟大家会合。“那很好，”我同意，“但我不需要三个人了。派休斯过来，叫他马上过来接替奈柏格。另外派三个侦察者，接替前方最远处的监听岗哨。”

“只要休斯吗？”他疑惑地问。

“休斯就够了，我自己充当一个监听员。我们两个人就能盯着这片区域，反正我们现在知道它们在哪儿了。”我又说，“叫休斯下来这里，动作要快。”

接下来的三十七分钟，什么动静都没有。休斯和我沿着伊斯特十周围的区域，在前方与后方以弧线来回走动，一次听五秒，然后继续前进。这时已经没有必要把麦克风伸进岩石里；只要接触地面就能收到“煎培根”的声音，强烈又清楚。有声音的区域扩大了，但中心没有改变。有一次，我呼叫布莱克斯通上尉，告诉他，那个声音突然停止了，三分钟后却又回报声音再次出现；除此之外，我都在使用“侦察者”线路，由排副照管本排，以及本排附近的几个监听岗哨。