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24蓝烬（第1页）

最终选拔的尘埃，以一种近乎残忍的方式落定。

除了那位笑容爽朗，发色如阳的少年永远地留在了藤袭山，其余幸存者皆获得了那枚象征资格与沉重的黑色锻刀玉钢。

过程模糊得如同隔着一层血雾，幸只记得自己机械地指了一块深色的矿石，义勇则沉默地任由分配，他的目光始终没有焦点。

产屋敷天音夫人的出现，如同幽谷深处一道清冽而悲悯的泉流，她的声音平静却带着不容置疑的权威。

她将鎹鸦分别予了通过的考生们。落在义勇肩头的是一只羽翼丰满，眼神已显沉稳锐利的中年乌鸦，后来鳞泷先生告诉他们，它叫“宽三郎”，曾是跟随他征战多年的伙伴，一位沉默而可靠的见证者。

而轻盈落在幸抬起的手臂上的，则是一只叫做朔的雌鸦。

它通体乌黑，唯喙尖点缀一丝雪白。这只鎹鸦异常安静，漆黑的眼瞳沉静地凝视着幸，仿佛能洞悉她所有竭力维持的平静下深藏的裂纹。

它没有聒噪的鸣叫，只是轻轻啄了下她的指尖。

等选拔后续那些繁琐的事情做完后，在返程狭雾山的路上，他们绕道重回了那片吞噬了太阳的囚笼之地。

紫藤花依旧繁盛得炫目，徒留虚假的安宁。

凭着冥冥中的牵引与不愿磨灭的印记，他们在一处泥土浸染暗褐，战斗痕迹最为惨烈之地，找到了那件沾满泥泞与干涸血渍的黄绿橙龟甲纹羽织。

义勇的身形剧烈地晃了一下，几乎就要栽倒在地。他死死盯着那片熟悉的色彩，海蓝眼眸深处无数的情绪汹涌，有剧痛，有难以置信，有疯狂的否定，最终，却归于一片死寂的虚无。

他缓缓上前，动作近乎虔诚地拾起羽织残片，紧紧拥入怀中，指节因极度用力而泛出青白，仿佛要将它们揉进自己的骨血里，又或许是想从这冰冷的遗物上汲取最后一丝早已消散的温度。

没有泪水，没有言语，连喘息都压得极低。那无声的悲恸却比任何嚎啕都更令人窒息。

幸别开脸，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的白痕。尖锐的痛感才能让她不至于在这片沉重的哀伤中彻底崩溃。

狭雾山依旧云雾缭绕，却似披上了一层永恒的哀悼。

鳞泷左近次伫立屋前，平日那挺拔的身姿似乎也微不可查地佝偻了几分。

他看着面色惨淡归来的两人，目光最终定格在义勇怀中那抹刺眼的破碎色彩上。

空气凝滞了许久。

“……回来就好。”

最终，嘶哑低沉的声音透过面具传来。

没有追问，没有宽慰，所有的话语中的沉痛与了然，都压在这四个字里。

义勇的身体剧烈地颤抖了一下，仿佛被抽去了所有力气，他猛地跪倒在地，额头重重磕在冰冷泥土上，肩背剧烈颤抖，发出压抑到极致，仿佛濒死幼兽般的呜咽。

那是他自藤袭山归来后，第一次情绪决堤。

“对不起，老师。”他充满了无尽的自责和痛苦，“是我……如果我能更……锖兔他……他明明……”他的语句碎裂，只有那沉重的负罪感，清晰的令人心碎。

他反复喃喃着“对不起”，不知是在向鳞泷忏悔，向死去的锖兔告罪，还是在诅咒自己。

幸看着这样的义勇，还有不远处老师的身影，巨大的无力感使她再也支撑不住，她亦沉重地跪下，肩膀微微颤抖。

然而，预想中的沉寂并未持续。

那双穿着草履，稳立山间的脚动了。

鳞泷左近次一步一步，缓慢而沉重地走到他们面前。他没有说话，只是极其缓慢地弯下腰，将两人紧紧拥入怀中。

“你们做的很好……活下来，就已经足够了。”他的声音依旧沙哑，“这不是你们的错。”

有温热的水滴，猝不及防地、接连地从天狗面具的下缘滑落，滴落在义勇的头发上，滴落在幸的颈侧，也滴落在冰冷的地面。

那不是山间的露水，也不是训练的汗水。

那是从不轻易示人的培育师面具之下，悄然滑落的热泪。

为逝去的太阳，也为眼前这两个伤痕累累挣扎着归来的孩子。

屋檐上，朔安静地注视着，宽三郎亦沉默的观望。

夜晚，他们依旧同宿一室，空气却滞重得令人窒息。

义勇躺在铺上，睁眼望着屋顶，呼吸时而急促时而停滞。幸在他身侧躺下，能清晰感知到他无法自控的细微战栗。