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“你站街站了多久？”

“肯定有五六个月吧。我不太擅长，但我长相不错，而且会——你明白的——会演，但我缺少混街头的机灵劲儿。我发作了几次焦虑症，连门都出不了。达菲给我东西，但除了害得我恶心，什么效果都没有。”

“东西？”

“你明白的，毒品。”

“好的。”

“然后他送我进妓院，这就好一些了，但他不喜欢，因为那样一来，他的控制力就弱了。哥伦布圆环附近有一套宽敞的公寓，我去那儿工作，就像你去办公室上班。我在妓院里又待了——我算一算——大概六个月吧。就那样，然后我跟了钱斯。”

“事情是怎么发生的？”

“有一天我和达菲在一家酒吧里。不是拉客的那种酒吧，而是一家爵士俱乐部。钱斯走进来，在我们的桌前坐下。我们三个人坐在那儿聊天，然后他们扔下我，出去聊了一阵，再之后达菲单独回来，叫我跟钱斯走。我以为他的意思是叫我去睡他，你明白的，我以为他是嫖客，我很生气，因为那天晚上我们本来该一起乐乐的，凭什么忽然要我去工作。明白吗？我没看出来钱斯是个皮条客，然后他解释说从今往后我就是钱斯的人了。我觉得我就像被他卖掉的一辆车。”

“所以他真的把你卖给了钱斯吗？”

“我不知道他到底做了什么，但我从此就跟了钱斯。情况还挺好，比我跟达菲的时候强。他把我领出妓院，让我听电话应召，然后一晃就——唉——三年了。”

“而现在你希望我帮你脱身。”

“你能做到吗？”

“我不确定，也许你自己就能做到。你和他说过什么吗？拐弯抹角暗示，直接谈起，诸如此类的？”

“我很害怕。”

“害怕什么？”

“他会杀了我，或者破我的相，或者用什么别的方法，或者说服我放弃念头。”她凑近我，把波尔图红酒色的指尖搭在我手腕上。尽管我知道这个动作是经过算计的，却依然有效。我呼吸着她芬芳的气味，感受她性感的**力。我没有被撩起性欲，也不想占有她，但我不可能察觉不到她的性魅力。她说：“你能帮我吗，马特？”然后立刻又说，“介意我叫你马特吗？”

我忍俊不禁。“不，”我说，“不介意。”

“我挣了些钱，但不能由我自己保管，再说我做应召比站街挣得多不到哪儿去。不过我稍微有点钱。”

“是吗？”

“我有一千块。”

我没说话。她打开手包，取出一个白信封，手指伸进翻盖口，打开信封。她从里面取出一沓钞票，放在我和她之间的桌上。

“你可以代表我去见他吗？”她说。

我拿起钱，攥在手里。机会找上门，要我为金发妓女和黑人皮条客居间调停。这可不是我梦寐以求的那种角色。

我想把钱还给她。但我离开罗斯福医院才九天或者十天，还欠医院的钱，下个月一号我的房租就要到期，而我很久没寄钱给安妮塔和孩子们了，时间长到我懒得去记。我钱包里有钱，银行里还有更多，但加起来一共也没几个大子儿，而金·达吉南的钱和其他人的钱一样好用，况且还更容易挣到手，再说她怎么挣钱和我又有什么关系呢？

我数了数钞票。都是百元旧钞，一共十张。我把五张留在我面前的桌上，另外五张还给她。她的眼睛稍微瞪大了一点，我猜她肯定戴着隐形眼镜。没有谁拥有她这个颜色的眼睛。

我说：“先收五张，事后再五张，前提是我能帮你脱身。”

“成交，”她说，忽然咧嘴微笑，“你可以提前把一千块全拿走的。”

“有点激励，我办事也许更卖力。再来些咖啡？”

“看你还喝不喝了，另外我觉得我想吃点甜食，他们这儿有甜食吗？”

“山核桃派很好，芝士蛋糕也不错。”

“我爱吃山核桃派，”她说，“我特别喜欢甜食，但一盎司的肉都不会多长。是不是很幸运？”

[1]　茶色波尔图酒：红葡萄酿制的波尔图酒，在木桶中陈酿，使其逐步氧化和蒸发，颜色较深。——译注（本书中注释，如无特殊说明，均为译注。）