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第五 生肖与动物崇拜（第3页）

人们对蛇有诸多俗信。蛇为居住在长江中下游地区的汉民族的主要图腾。该地区民间至今仍敬事家蛇（生活于住宅内的一种无毒蛇），流行忌呼蛇名的习俗。蛇在江苏宜兴叫“蛮家”、“苍龙”，在浙江杭嘉湖称“大仙”、“天龙”；在安徽当涂称“家龙”，在江西清江称“祖宗蛇”，湖南常德一带称“老溜”。这些皆为“尊称”，显然是图腾崇拜的遗留。

见蛇有时是不吉利的。宜兴人认为在米囤上及**发现家蛇为吉，在檐、梁上发现为凶，有“男怕跌蛇，女怕跌鼠”之说。浙江人也忌见蛇跌落在地。清江人见蛇蜕皮和蛇出洞为不吉利。当涂人认为家蛇出现为凶兆，会有家主死亡或其他意外祸事发生，更忌家主看见；家中其他人（包括小孩）见蛇，不可告知家主，应守口如瓶。犯忌之后，逢凶化吉、戒除晦气之法，江苏、浙江及安徽是点燃香烛，用豆腐、鱼肉、米、酒及茶叶等食物来祭供；江西清江则将其送至远处，并点三支香“送行”。对家蛇绝不可打杀，宜兴俗谓“打蛇勿死蛇讨命”，清江俗谓“打蛇埋蛇，当作朝华”，意为见被打死的蛇，应该埋葬，这样做好比拜了华庙里的菩萨（“华”为当地有名的寺庙）。

（二）蛇的象征意义

蛇年出生的人，北方也常说他（她）是属小龙的，或者说属长虫儿的，这种不直呼其名的做法，主要是出于对蛇的尊重。

蛇之所以能令人欢喜，还因为它有一些美好的象征意义。蛇有时候是吉祥的象征。古人认为做梦能够预卜吉凶，梦见熊罴、虺蛇都是好兆头，如果梦见熊罴，预示要生男孩；如果梦见虺蛇，预示要生女孩。

蛇还是财富的象征。据说埋藏珠宝的地方经常有蛇出没，所以欧亚各国大都有龙和蛇隐藏并守护珠宝的传说。中国的汉族山西、陕西一带有种面食叫“蛇婆婆”，或者“蛇盘盘”，用发酵的白面盘成蛇状，头部用两粒高粱当眼睛，嘴里含一枚铜钱。钱为财，蛇为绳，取发财致富之意。阿尔巴尼亚人认为，蛇守护地下的财宝，有时候带它们到地面上来晾晒以防止生锈发霉。有个民间故事这样讲：有一个牧羊人曾经看见蛇身上缠满无数金币，于是将事先准备好的一桶牛奶放在附近，然后藏在近处观察，果然那条蛇爬过来喝光了牛奶。蛇感到口渴，就放下财宝，到别处找水。牧羊人趁机盗取了财宝，实现了发财的梦想。

古人把上古传说中人类的祖先伏羲、女娲、黄帝等描绘成人面蛇身的神仙，在出土的汉画像石上，我们可以看见伏羲、女娲的画像是半人半蛇，他们的下半身的蛇躯亲密地缠绕在一起。

古人以动物为方位神，东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武。北方方位神玄武是由蛇与龟组成。所以中国大的古代建筑如故宫，各方之门皆以方位神之名命名，北门通常称“玄武门”。南京还有一个玄武湖，长江江边有龟山、蛇山，命名也出自玄武之典。

八、龙马精神

十二生肖中包括六畜，也就是马、牛、羊、鸡、犬、猪这六种动物，古人将马排在六畜之首，说明了他们对马的重视。的确，马曾在人类的生产生活中担当过重要作用。

由于马比较常见，并且人对马的了解和情感深厚，所以古人喜欢用“马”来造字和组词。有人作过统计，至今，大型文字工具书《辞源》以“马”为偏旁部首的字151个，而由马而生发的许多成语和熟语还顽强地活在人们的口头和文章中。如“老马识途”比喻有经验的人办事稳妥，“老骥伏枥”激发了多少老年人的豪情，“千里驹”是褒奖，“青梅竹马”诗化了男女儿童间纯真的友情，“塞翁失马”揭示了生活中的辩证法，“白马非马”更是一个著名的哲学命题。带“马”的这类话语不下几十条，有的比喻精当，有的富于哲理，丰富了汉语言文字，也丰富了中国的哲学思想。

世界上的马有300多个品种，其中最著名的是汗血马、纯血马和阿拉伯马。汗血马日行千里，因数量少而珍贵，被称为“天马”。关于其名字的来历，有两种说法，一种是这种马毛色发红，出的汗在阳光下看似流血，另一种是当它快速奔驰的时候，所流出的汗是红色的。汉武帝刘彻曾经为了得到“汗血马”，派名将李广远征大宛国。纯血马是马中贵族，是世界上奔跑速度最快的马。阿拉伯马是体形最漂亮的一种马，它血种高贵，动作优雅敏捷，怪不得阿拉伯人爱马如命。中国的马主要有蒙古马和中原马两种，正是蒙古马的存在，使得蒙古族成为赫赫有名的“马背上的民族”。

今天，我们常用“龙马精神”这个词来形容中华民族所崇尚的自强不息、奋斗不止的进取精神，那么“龙马”是什么？

实际上，龙马并不是现实中存在的动物，古人所信仰的龙马，往往出生于水中，它或者马首龙身，或者马身龙纹，马的身上有龙的神韵。龙马信仰是中国龙文化和马文化相融合的产物。中华民族崇尚龙，但龙是一种纯粹虚拟的动物，于是人们想到将它落实到现实中的某种动物上来，而被选中的动物就是马。龙与马有着密不可分的关系。前面在讲龙这个生肖时，提到龙头实际上是人们仿照马头虚构出来的，而今天，民间谚语中就有“是马三分龙”的说法。《西游记》当中唐僧骑坐的白龙马，也是西海龙王之子小白龙化成的。

古时候，龙马的出现被认为是君主仁德的象征，太平盛世的标志。随着时间流逝，它所代表的内涵有所演变。到今天，由于龙马有着刚健、明亮、热烈、高昂的形象，有着雄壮无比、追月逐日、乘风御雨、不舍昼夜的精神，也就成为了炎黄子孙克服困难、永远前进精神的象征。

九、羊示吉祥

在华夏民族传统文化中，羊是吉祥如意的象征。我国古代，“羊”和“祥”这两个字通用，古器物铭文上，“吉祥”大都写作“吉羊”。羊是吉祥物的观念不只中国人有，古代的罗马人也有，他们认为如果当天第一眼见到的动物是羊，则象征着爱和幸福。中国人之所以认为羊象征吉祥，即是因为“羊”和“祥”这两个字的读音和字形都很相像。

因为羊的象征寓意美好，所以它常出现在民俗活动中。古人有年初在门上悬羊头、鸡头的习俗，古书解释说这样能够除盗贼。在婚庆等喜庆的场合，更少不了羊的身影。婚姻中有羊，这是汉代末年就有的习俗，至少有一千八百年的历史了，今天，仍有一些地方留有这种习俗。湖北地区有“羊酒背”的婚姻风俗，男方家的聘礼一般是猪肉、牛羊肉等食品，女家回聘，其亲戚朋友也用羊肘、酒食等，把它们全放在一个背篓里，称为“羊酒背”。在青海民和、乐都、湟中等地区，有一种叫做“歃羊酒米”的习俗，在成亲的女方办酒席时，男方要送一只羊或一些肉，称为“歃羊”，意思是男女双方歃血定盟，同时还要送一些粮食，称为“酒米”，表示协助女方办酒席。

因为羊本身惹人喜爱，又象征吉祥，从古至今，人们都喜欢在生活和艺术领域使用羊形象。早在新石器时代，就有羊造型的陶器。商周时期，青铜器常见羊的造型和图案，流传于后世的有著名的双羊尊、三羊尊、四羊方尊等。古代的生活用品如灯具、水壶、镜子等也常以羊为装饰。艺术品中的羊形象更是美轮美奂，如汉代的鎏金铜奔羊造型逼真精巧，晋代文物青瓷羊尊造型恬静优美，唐三彩中的“三彩陶羊”色彩鲜艳流畅，造型可爱。民国时期还发行过一种以羊为图案的铜币，称为“羊币”，羊币中央有一个小圆孔，圆孔下方刻有五只栩栩如生的山羊。到今天，民间艺术作品如剪纸、年画、花灯中的羊形象更是数不胜数了。

羊的吉祥含义还有一层，那就是“羊”与“阳”谐音，所以有时候羊能象征“阳”。在中国古代，“羊”和“阳”这两个字还能通用呢。农历羊年来临的时候，人们常说一个成语——“三阳开泰”，它的原意是大地回春，万象更新，后来成为祝福一切好运的吉祥语。因为“羊”能代表“阳”，所以民间艺术作品中常常以三只羊仰望太阳来表达“三阳开泰”的美好寓意。

羊还是德畜，所谓“德畜”，就是指有道德的牲畜。古人在饲养羊的过程中，发现它的一些习性类似于人中君子的作风。古人所总结出的羊身上的美好品德主要有四种：善群、好仁、死义、知礼。因为羊是“德畜”，所以古人用“羔羊之义”来称赞清廉正直、品德高尚的官吏，并且君子上朝时要穿羊裘，也就是羔羊皮革制成的衣服，象征君子拥有羔羊一样的美德。

羊之所以被奉为祥兽德畜，是因为羊乃衣食之源。羊肉的鲜美，恐怕没有人会否认。根据古书的解释，“鲜”和“美”这两个字的来历本身就跟羊肉的味道有关呢，“鲜”字是“鱼”、“羊”并列，古人认为鱼肉和羊肉放在一起烹饪，味道最鲜；“美”字是由“羊”和“大”两个字组成，古人认为个头大的羊味道最美。除“鲜”与“美”之外，还有许多与饮食文化相关的汉字带有“羊”字，如馐、膳、羹等，可见羊肉作为美食在古人心目中的地位。羊肉不仅好吃，而且对身体健康有益。中医认为，羊肉甘温，是温补、强身、壮体的肉类上品。

十、猴为人祖

在藏族、羌族等少数民族的祖先神话中，猴是他们的祖先。这些神话产生的时间，要远远早于达尔文提出猿为人祖的时间。先有的神话传说与后来的科学论断相一致，这大概是巧合，但是这也不能不让人佩服这些少数民族的祖先的先见之明。

藏族的祖先神话中，人类的男祖先是一只观音菩萨点化的猕猴，女祖先是岩洞女妖罗刹女，猕猴宽厚善良，而罗刹女刁钻任性，作为后代的人类就将父母的性格都继承到了自己身上，所以人类既有美好善良的本性，也有贪婪邪恶的本性，最终一个人是好人还是坏人，要看哪个本性被发挥了出来。至今，在藏族盛大庆典的“跳神”仪式中，仍保留着头戴猴王面具的舞蹈。

羌族的祖先神话名叫《木姐珠和冉必娃》，讲天女木姐珠和猴子冉必娃成婚并孕育了人类。羌族村寨每逢大事，如祭祀或者婚丧嫁娶，全寨人都会聚在一起，倾听巫师吟唱民族历史，其中肯定要唱到《木姐珠和冉必娃》这段。且歌且舞的巫师头上所戴的，也是金丝猴毛制成的帽子。此外，西南地区的彝族、傈僳族、土家族等民族的一些氏族也有崇猴习俗。

在河南淮阳每年农历二月二到三月三的人祖伏羲朝拜庙会上，大量出售一种叫“人祖猴”的猴面人身泥偶，有抱膝猴、穿衣猴等种类，在它们的前身下部，都有一种类似的装饰图案，有学者说这图案代表的是女性**，是远古时代生殖崇拜的遗俗。

在山西、陕西、内蒙古等地的农家炕头上，常常有一个用青石雕刻的小石猴，是用来拴六七个月刚学爬行的婴儿的。母亲将一根红绳系在石猴腿部的圆孔上，另一头拦腰拴住娃娃。当地人相信，猴能保佑娃娃平安，娃子长大以后精明能干。云南纳西族一些地区，每当小孩出生，就在婴儿帽上缝一条猴尾，据说可以祈福辟邪。

古时候的爵位有五等：公、侯、伯、子、男，侯是第二等，春秋战国时期的各地君主也被称为“侯”。由于“猴”和“侯”谐音，所以猴形象多了一个美好的象征意义——封侯。中国的许多民间艺术品如剪纸、年画中的猴形象也多是取它的这个象征意义。

猴爱吃桃，这点人尽皆知。《西游记》中，孙悟空曾被玉皇大帝指派去看管王母娘娘的蟠桃园，结果他把园里的桃子连吃带扔，几乎糟蹋个精光。在中国文化中，仙桃代表长寿，所以民间剪纸中也常见到猴捧桃的图案，寓意就是希望健康长寿。

民间认为摸石猴能消灾去病。据说在北京的白云观里，有三只石刻的猴子，它们藏得比较隐蔽，如果第一回来白云观的人能一次找齐这三只猴，并且摸摸他们，就能得到福佑。

十一、鸡吉相谐

鸡是十二生肖中唯一的禽类。让鸡作为禽类在十二生肖中的代表，大概有许多鸟儿不服气，因为它既不能像大多数鸟儿那样能展翅飞翔，又没有画眉、黄莺那样动听的歌喉，也没有孔雀那样美丽的外表，那么鸡到底凭借什么获得了这样荣耀的地位呢？